Nu satsas miljoner på åtgärder för hotat ålgräs

Friskt ålgräs i Gullmarsfjorden, fotograf Per Moksnes.

I södra Bohuslän har närmare åttio procent av allt ålgräs försvunnit de senaste tio åren. Det är ett stort problem eftersom ålgräsängar är viktiga uppväxtmiljöer for fiskar och även stabiliserar bottnarna och gör vattnet klart. Nu satsar Havs - och vattenmyndigheten (via anslag 1:11 Åtgärder för havs- och vattenmiljön), tillsammans med Europeiska havs- och fiskerifonden, 11 miljoner kronor i ett nytt fyraårigt projekt för att forskare från länsstyrelsen och Göteborgs universitet tillsammans ska utveckla nya metoder för att rädda ålgräset.

Många ålgräsängar hotas av kollaps

I södra Bohuslän försvann mängder av ålgräsängar under nittiotalet, bland annat på grund av övergödning. Men trots att övergödningen minskat har ålgräset inte kommit tillbaka. Istället har vattnet blivit grumligare av sediment som virvlar upp. Drivande mattor av brunalger har tagit över områden där ålgräset tidigare växt och siktdjupet har minskat med upp till två meter i aktuella områden. Grumligt vattnet i kombination med drivande algmattor gör att ålgräset inte längre kan växa där.

– Miljön är idag så dålig i dessa områden att inte ens restaurering av ålgräs är möjligt där längre, säger Per Moksnes, forskare vid Göteborgs universitet och den som lett studien och forskningen med att utveckla restaureringsmetoder för ålgräs i Sverige.

Nya inventeringar av ålgräs i området visar att förlusterna bara fortsatt.

– Situation idag är mycket oroande och det är av största vikt att skydda återstående ängar, säger Per Moksnes.

Satsningar för att återetablera ålgräset

Nu satsar Havs - och vattenmyndigheten, tillsammans med Europeiska havs- och fiskerifonden, 11 miljoner kronor i ett nytt fyraårigt projekt. Länsstyrelsen i Västra Götalands län ska, i samarbete med forskarna vid Göteborgs universitet, utveckla nya metoder för att stabilisera bottnarna där ålgräset försvunnit och möjliggöra restaurering och återhämtning av ålgräset.

– Vi hoppas att nya åtgärder med bland annat sandtäckning av störda bottnar och tillfälliga barriärer mot drivande algmattor, i kombinationen med återplantering av ålgräs, ska möjliggöra att ålgräset återetableras och att vi får tillbaks klart vatten i de drabbade områdena, säger Ewa Lavett, marinbiolog vid Länsstyrelsen i Västra Götalands län.

– Projektet utgör ett viktigt steg i Havs- och vattenmyndighetens åtgärdsprogram för att uppnå god miljöstatus i havsmiljön, säger Ingemar Andersson, utredare vid Havs- och vattenmyndigheten.

Insatser med övervakning och upplysning

Forskargruppen vid Göteborgs universitet och länsstyrelsen har även fått medel från Vinnova för att utveckla användningen av drönare för att kartlägga och övervaka utbredningen av ålgräs och andra grunda kustmiljöer.

För att få bättre förståelse för ålgräsets betydelse för havsmiljön lanseras dessutom en kortfilm på Youtube. Filmen har producerats i ett samarbete mellan forskningsgruppen vid Göteborgs universitet, Länsstyrelsen i Västra Götalands län och Havs- och vattenmyndigheten.

– Med filmen vill vi öka kunskapen om denna relativt okända men viktiga växt, säger Per Moksnes.

Filmen går att se på Havs- och vattenmyndighetens hemsida och forskningsprogrammet Zorros youtube-kanal.

Länkar
Havs- och vattenmyndighetens hemsida>>
Zorros youtube-kanal>>
Havs- och vattenmyndigheten åtgärdsprogram för havsmiljön>>
Artikeln om ålgräs och ekologiska regim-shiften>>
Läs mer om forskningsprogrammet ZORRO här>>

Kontakt:
Per Moksnes, forskare vid institutionen för marina vetenskaper och Havsmiljöinstitutet, Göteborgs universitet, 0732-57 62 24, per.moksnes@marine.gu.se
Beatrice Alenius, marinbiolog och projektledare för det nya projektet, Länsstyrelsen Västra Götaland, 010-2244475, beatrice.alenius@lansstyrelsen.se
Eduardo Infantes, forskare vid institutionen för marina vetenskaper och ansvarig för det nya Vinnova-projektet, Göteborgs universitet, 031-7869567, eduardo.infantes@marine.gu.se
Ewa Lavett, marinbiolog, Länsstyrelsen Västra Götaland, 010-2244730, ewa.lavett@lansstyrelsen.se
Ingemar Andersson, utredare vid Havs- och vattenmyndigheten, ingemar.andersson@havochvatten.se

Foto:
1. Friskt ålgräs i Gullmarsfjorden (fotograf Per Moksnes)

2. Drönarbild från Källnäs badplats i Hakefjorden (söder om Stengungsund) där en plym av uppgrumlat sediment täcker större delen av området (fotograf Eduardo Infantes). Den omtalade studien visar att siktdjupet i detta område minskat med 2 meter sedan ålgräsängens stabiliserande effekt av botten försvunnit.

3. Drivande matta av tång som idag täcker bottnarna i Ryskärsfjorden (söder om Kungälv) sedan ålgräset försvunnit. Det grumliga vattnet och de drivande algerna gör att ålgräs inte längre kan växa i området (fotograf Eduardo Infantes).