Doktorand i ekonomisk geografi studerar hur handel påverkar lokal utveckling
Doktoranden Patrick Mukanza studerar hur globala värdekedjor påverkar lokal utveckling. Hans forskning inom ekonomisk geografi belyser varför ekonomiska skillnader mellan länder består. Den undersöker också hur regioner anpassar sig och förnyar sig i en föränderlig värld, och hur en produkt som kaffe kopplar samman lokala försörjningsmöjligheter med globala utmaningar.
Kan du berätta lite om dig själv och din akademiska
bakgrund?
– Jag går första året på en doktorandutbildning i ekonomisk geografi. Jag tog också min kandidatexamen i ekonomisk geografi här vid Företagsekonomiska institutionen. När jag hade skrivit den fick jag ett stipendium för att studera vid University of Cape Town i Sydafrika, där jag nyligen avslutade en Master of Philosophy (MPhil) vid deras Graduate School of Business. Under min tid i Sydafrika fokuserade jag på internationell handel, med särskilt fokus på kaffe, och genomförde fältarbete i Uganda. Jag studerade hur globala kaffemarknader och lokala försörjningsmöjligheter möts genom globala värdekedjor. Jag undersökte också vilka utmaningar och möjligheter som finns för att stärka klimattålighet och förbättra levnadsvillkoren för marginaliserade bönder, men även för andra aktörer i sektorn.
Vad fokuserar du på i din forskning, och hur väcktes ditt intresse för detta område?
– Bra fråga. När jag ser tillbaka har jag så länge jag kan minnas varit nyfiken på varför det finns ekonomiska ojämlikheter i världen. Mina föräldrar kom från Uganda till Sverige på 1980-talet, och jag föddes här i mitten av 90-talet. Under min uppväxt reste jag ofta mellan länder i det globala nord och syd, vilket väckte en nyfikenhet som gradvis ledde mig in i forskningen. Mot bakgrund av dessa erfarenheter fokuserar jag nu mitt arbete på utveckling och på att förstå hur platser anpassar sig och utvecklar innovationer för att skapa ekonomisk tillväxt. Vardagliga varor som kaffe och kakao konsumeras överallt, men få tror jag funderar över var de kommer ifrån och vilka utmaningar som är förknippade med dem. Jag syftar på förändrat klimat och ökande ojämlikhetsrelaterade påfrestningar, som väcker viktiga frågor om hur värdekedjor kan förbli resilienta.
Vad fick dig att välja doktorandstudier vid Göteborgs universitet?
– Göteborgs universitet har varit ett akademiskt hem för mig i många år. Eftersom jag växte upp här och senare tog min kandidatexamen vid universitetet, var jag väl bekant med institutionens starka forskningsmiljö inom regional utveckling. I en tid då många länder skär ner på forskningsfinansiering känns det värdefullt att få bedriva studier på en plats som erbjuder både en känsla av hemhörighet och en stöttande akademisk gemenskap.
Hur skulle du beskriva din erfarenhet hittills av att vara doktorand?
– Jag är fortfarande i ett tidigt skede, men hittills har det varit en väldigt positiv upplevelse. Programmet erbjuder en tydlig struktur med kurser, självständig forskning och möjligheter till undervisning, och mina handledare och kollegor har varit väldigt stöttande. Det är förstås krävande, men också stimulerande att få vara i en miljö där det finns utrymme att utveckla och testa sina egna idéer.
Vad hoppas du uppnå med dina studier?
– Jag hoppas kunna skriva en avhandling som bidrar till vår förståelse av hur regioner kan eftersträva en mer hållbar och inkluderande utveckling i globala värdekedjor. På ett personligt plan vill jag växa som självständig forskare genom att fördjupa mina metodologiska och analytiska färdigheter.