Forskare undersöker socialt arbetes roll i demokratin

I boken Rethinking Democracy in Social Work: From Police to Politics of Emancipation undersöker forskarna Magnus Weber, Marcus Herz och Zulmir Bečević om relationen mellan demokrati och socialt arbete.

Magnus Weber svarar på frågor om boken.

Vad handlar boken om?

Socialt arbete är en enormt viktig aktör i byggandet och värnandet om demokrati. Den primära rollen är inte att infoga människor i det demokratiska systemet, vilket har varit en ganska vanlig ansats för demokratifrämjande arbete mot exempelvis våldsbejakande extremism. 

Vi menar att ett demokratiskt socialt arbete snarare handlar om att ge människor röst och möjlighet att påverka, kanske till och med utmana, systemet – inom demokratins ganska breda ramar. 

Vad innebär det att utmana systemet?

Rent konkret handlar det om att stödja människor såväl ekonomiskt som socialt så att de kan få rätt förutsättningar. Socialarbetare kan också stötta människor med liknande erfarenheter att organisera sig kring gemensamma problem som brist på bostäder, nedskärningar eller diskriminering. 

Genom att visa att det som ibland tolkas som individuella misslyckanden egentligen är ett resultat av strukturella missgynnanden, samt uppmuntra till organisering, blir det sociala arbetet en kraft i en starkare demokrati.

Hur ska den som jobbar som socialarbetare arbeta istället?

Socialarbetare bör inte enbart fokusera på att lösa individers problem inom befintliga system, utan också reflektera över hur makt, ojämlikhet och samhällsstrukturer påverkar människors liv. 

Boken uppmanar socialarbetare att skapa förutsättningar för att människor själva ska kunna göra sina röster hörda, delta i demokratiska processer och påverka de beslut som berör dem.

Varför är de här frågorna särskilt angelägna just nu?

Demokratin världen över är på nedgång och antidemokratiska krafter får en allt starkare ställning i många demokratiska länder. Det gör att frågor som rör hur man bygger en stark demokrati, och vilken roll socialt arbete bör ha i det projektet, synnerligen angelägen.

Hur bygger vi en stark demokrati idag?

Demokrati är aldrig färdig, den kräver öppenhet för kritik och oenighet, och den kan inte skiljas från frågor om social och materiell rättvisa. För socialt arbete innebär det att demokrati inte bara är ett ideal att försvara, utan en praktik som måste utövas och förnyas varje dag.

Hur kom boken till?

Efter min avhandling hade jag ett uppdämt behov av att ordentligt undersöka frågan om demokrati, vilket avhandlingen inte gav utrymme för. Jag kontaktade därför kollegorna Marcus Herz, professor i socialt arbete, och Zulmir Bečević, docent och universitetslektor i socialt arbete. 

Tillsammans började vi undersöka demokratibegreppet med utgångspunkt i socialt arbete och politisk teori.

Om boken

Rethinking Democracy in Social Work: From Police to Politics of Emancipation

Boken undersöker relationen mellan socialt arbete och demokrati. Författarna diskuterar hur socialt arbete kan bidra till att människor får större möjligheter att göra sina röster hörda och påverka, och varför demokrati behöver ge utrymme för kritik, oenighet och förändring.

Författare: Magnus Weber, Marcus Herz och Zulmir Bečević, Institutionen för socialt arbete vid Göteborgs universitet.

Förlag: Palgrave Macmillan, 2026.

Läs mer om boken hos Springer

Publicering och textredigering: Louise Älgne