Biologisk mångfald som en försäkring för ekosystems funktion över multipla skalor

Bakgrund

Forskning de senaste trettio åren har visat att en utarmad biologisk mångfald kan få negativa konsekvenser för viktiga processer i naturen. Denna kunskap är byggd på många hundra experiment som gjorts i små och kraftigt kontrollerade miljöer. 

Dessvärre vet vi fortfarande oroväckande lite om de faktiska konsekvenserna av artförluster ute i naturen, eftersom miljön i naturens ekosystem är variabel. I havet är till exempel vissa stränder exponerade för vind och höga vågor medan andra ligger skyddade inne i en vik. Som en konsekvens av denna miljövariation dominerar olika arter på olika platser. 

Men hur påverkar denna variation i landskapet relationen mellan biodiversitet och ekosystemens funktion? Hur kan vi se på konsekvenserna av en utarmad mångfald om vi skalar upp från en enskild plats på en klippstrand till en hel skärgård eller till en hel kontinent?

Projektets genomförande

För att besvara dessa frågor kommer vi kombinera ett storskaligt fältexperiment med observationsdata. 

Projektet ska:

• Manipulera artsammansättningen av de alger som bygger upp grunda tångskogar på klippstränder i skärgården utanför Tjärnö Marina Laboratorium och beskriva konsekvenserna för produktionen av biomassa.
• Analysera observationsdata på tångskogar längs mer än 300 stränder i Storbritannien, från Cornwall i söder till Orkneyöarna i norr för att få en mer generell förståelse.
• Analysera data på marina fiskar runt den Australienska kontinenten för att förstå hur våra slutsatser från studier av marina alger kan översättas till betydligt mer artrika samhällen med mobila organismer.

Förväntat resultat

Vårt projekt kommer att ge kunskap som är nödvändig för att göra forskningen om betydelsen av biologisk mångfald relevant för riktiga ekosystem.

Samarbetspartners

Dr John Griffin, 
Associate Professor, Biosciences
Swansea University, UK

Dr Jon Lefcheck, 
Science Integrator, Biodiversity
University of Maryland, USA

Bild