Munhälsan kan försämras vid cancerbehandling

Behandling med strålning och cytostatika leder ofta till svåra besvär i munnen. I studien drabbades majoriteten av patienterna av oral mukosit (inflammation i munslemhinnan), och färre upplevde sin munhälsa som god under den mest intensiva behandlingsfasen. Samtidigt visar resultaten att de flesta patienterna hade låga nivåer av plack och tandköttsinflammation under hela behandlingsperioden och var ännu lägre tre månader efter avslutad behandling. De flesta patienter rapporterade en hög tilltro till sin egen förmåga, vilket kan ha bidragit till att munhygienrutiner upprätthölls trots svåra symtom.

Patientens upplevelse

Trots relativt god munhygien upplevde många patienter stora besvär under behandlingen. Studien visar att patienternas egen upplevelse av munhälsan inte hade något tydligt samband med de kliniska fynden.

Bild

Niklas Bohm är doktorand vid Institutionen för odontologi, Göteborgs universitet:
– Kliniska mått och patienternas egna upplevelser ger ett kompletterande perspektiv av patientens tillstånd. Den självskattade munhälsan försämrades under behandlingen samtidigt som den kliniska bedömningen visade bibehållen god munhygien. Den upplevda munhälsan under cancerbehandlingen reflekterar således en bred dimension av symtombörda och funktion, säger han.

Betydelsen av professionellt stöd

Forskarna följde 75 patienter före behandlingsstart, under pågående behandling och tre månader efter att behandlingen avslutats. Under behandlingsperioden fick patienterna regelbunden professionell munvård varje vecka. Samtidigt genomfördes kliniska undersökningar och patienterna fyllde i enkäter om hur de upplevde sin munhälsa och sin förmåga att klara vardagen. Studien har publicerats i den vetenskapliga tidskriften Frontiers in Oral Health.

God munhygien kan alltså upprätthållas även under svåra behandlingsfaser, men en vårdmodell med tät uppföljning och professionellt stöd behövs. Samtidigt understryker studien hur viktigt det är att aktivt fråga patienter om deras egna upplevelser och att ta det patienter själva rapporterar på allvar, även när ser bra ut vid klinisk undersökning.

På sikt kan kunskapen bidra till mer personanpassade munvårdsrutiner och bättre stöd under cancerbehandling.

Artikel: Self-perceived oral health, general self-efficacy, and their relations to oral health conditions in head and neck cancer patients in Sweden – a prospective observational study;