Kerstin Johannesson prisas för genetisk forskning i Östersjön
Professor Kerstin Johannesson tilldelas Björn Carlsons Östersjöpris på 4 miljoner kronor för sin forskning om Östersjöns marina evolutionära biologi.
– Jag är väldigt glad och lite överraskad. Det är ett internationellt pris med stor konkurrens, säger Kerstin Johannesson, professor i marin ekologi på Institutionen för marina vetenskaper, Göteborgs universitet.
Björn Carlsons Östersjöpris belönar personer som bidragit till arbetet för en bättre östersjömiljö. Professor Kerstin Johannesson tilldelas priset för att hennes forskning revolutionerat förståelsen för marin evolutionär biologi i Östersjön, särskilt gällande genetisk mångfald, lokal anpassning och ekosystemens motståndskraft.
– Det är bra att priset åskådliggör att även forskare på västkusten forskar i Östersjön. Några kanske tycker det är konstigt, men det är ett mycket ungt hav med väldigt speciella marina förhållanden som är intressanta för marina forskare inom alla fält, säger Kerstin Johannesson.
Upptäckte superklon av blåstång
Kerstin Johannesson har till exempel visat att många marina arter i Östersjön består av unika, lokalt anpassade grupper – något som ger bilden av Östersjön som ett naturligt 'Darwinistiskt laboratorium', där arter snabbt utvecklas för att klara av föränderliga förhållanden. Kerstin Johannesson deltog också i upptäckten att arten smaltång, som antogs vara för Östersjön en unik art, egentligen var en gigantisk klon av vanlig blåstång. Klonen breder ut sig över mer än 500 km av kusten i Bottenhavet, från Öregrund i Uppland till strax söder om Umeå, och kan vara världens största klon.
– Jag var ju bland de första att visa att det har hänt mycket genetisk i Östersjön de senaste 8000 åren. När jag var student sa man att det var alldeles för kort tid för arter att förändras genom evolution, men det visade sig inte stämma. När vi började med genetisk forskning på tången efter millennieskiftet fanns inte samma möjligheter med DNA-sekvensering, men idag har vi kraftfulla DNA-metoder som avslöjar hur arter anpassats till Östersjöns särpräglade miljö, säger Kerstin Johannesson.
Betydande insats som expert
Christina Rudén, ordförande för nomineringskommittén framhåller, vid sidan av Kerstin Johannessons viktiga upptäckter, hennes stora engagemang för hållbara havsmiljöer och vikten av att skydda "vanliga" arter, samt hennes roll som visionär ledare och initiativtagare till stora forskningsprogram.
Kerstin Johannessons betydande insats som expert och rådgivare till beslutsfattare, samt hennes engagemang för att lättillgängligt kommunicera vetenskapliga insikter till allmänheten och skolor, lyfts också fram som skäl för priset.
– Den genetiska forskningen har revolutionerat vår förståelse av hur marina arter fungerar, och vi behöver denna nya kunskap för en bättre förvaltning av havens resurser, säger Kerstin Johannesson.
Text: Annika Wall
Stiftelsen Björn Carlsons Östersjöstiftelse, även kallad BalticSea2020, grundades år 2005 av Björn Carlson. Under sina 15 verksamma år har stiftelsens tillgångar finansierat åtgärder och utvecklingsprojekt som bidrar till en friskare Östersjö samt forskning som breddat eller fördjupat kunskapen om Östersjön och dess avrinningsområde.
Stiftelsen inrättade Björn Carlsons Östersjöpris 2022. Prissumman är 4 miljoner kronor, varav 90 procent används till fortsatt forskning och 10 procent tillfaller pristagaren personligen.
Prisnomineringen
"Professor Kerstin Johannesson tilldelas priset för sina banbrytande insatser för en friskare och mer välmående havsmiljö. Hennes forskning har revolutionerat förståelsen för marin evolutionär biologi i Östersjön, särskilt gällande genetisk mångfald, lokal anpassning och ekosystemens motståndskraft. "
Länk till pressmeddelandet från Björn Carlsons Östersjöstiftelse.
