Expedition trotsade ovädret – framgång ombord R/V Skagerak
Hårda vindar, starka strömmar och förlorad utrustning – ingenting har kunde stå i vägen för havsexpeditionen i Skagerrak. Under elva dagar har svenska, tyska och norska forskare samarbetat för att undersöka hur det egentligen går till när olika vattenmassor omblandas – processer som påverkar hela Östersjöns ekosystem och cirkulation.
– Vi behöver mer kunskap om hur olika vattenmassor blandas och förändras när de möts.
Det säger Göran Broström. Han är professor i oceanografi och leder den svenska delen av det internationella forskningsprojektet SkaMix@UGOT.
– Det handlar om processer av gigantiska proportioner som påverkar allt från syrehalten i Östersjön till hur näringsämnen transporteras, fortsätter han.
För att studera dessa komplexa system avgick en expedition från Nya Varvet i Göteborg 10 september. Under elva dagar gjordes detaljerade mätningar av temperatur, salthalt, strömmar och turbulens i området mellan Skagen och den sydnorska kusten.
Två fartyg – ett gemensamt experiment
Expeditionen var en del av ett internationellt samarbete med Leibniz Institute for Baltic Sea Research (IOW) i Tyskland, vars fartyg R/V Heincke genomförde parallella mätningar över Jutlandsströmmen. Under flera dagar seglade de båda fartygen sida vid sida för att undersöka hur blandningsprocesser varierar på mycket små skalor.
– Det unika är att vi kan mäta samma front med två fartyg samtidigt. Då ser vi hur havet förändras på skalor ner till en kilometer – det vi kallar submesoskala. Sådana detaljer går inte att fånga med modeller eller med ett enda fartyg, förklarar Göran Broström.
Projektet involverar även SMHI, norska forskargrupper som arbetar med modellering av havsströmmar, samt det svenska initiativet VOTO, som bidrog med en glider och en segelboj som mätte vind, temperatur, salthalt och klorofyll i ytvattnet.
Hårda vindar – men värdefull data
Efter några dagar ombord blev det dock tuffare villkor. Med vindar på upp till 15 meter per sekund och vågor på omkring två meter fick flera planerade mätningar ställas in, och ett instrument som mäter turbulens gick förlorat till havs.
Trots det lyckades forskarna samla in en omfattande och värdefull datamängd med hjälp av CTD-profiler och mikrostruktursensorer som kartlade turbulens och skiktning i vattnet.
– Det var tufft ibland – vi fick tänka om snabbt och ändra planerna flera gånger – men vi lyckades ändå samla in mycket bra data, säger Broström.
Efter ett kort stopp i Lysekil för besättningsbyte fortsatte R/V Skagerak norrut längs svenska västkusten för att undersöka kustströmmen, medan R/V Heincke arbetade närmare Danmark. Även när hårt väder tvingade fartygen att avvika från varandra kunde båda slutföra sina uppdrag.
Internationellt samarbete för ökad förståelse
Studien är en del av ett treårigt internationellt projekt där forskare från Sverige, Tyskland och Norge nu analyserar de insamlade resultaten. Arbetet väntas bidra till en bättre förståelse av hur Skagerraks dynamiska vattensystem påverkar cirkulationen och ekosystemen i hela Östersjöområdet.
– Genom det här samarbetet får vi en mycket mer detaljerad bild av havets dynamik. För Sverige är det unikt att kunna delta i så högupplösta mätningar till havs, säger Göran Broström.
– Men glöm inte sjösjukepiller när ni ska ut på en sådan här expedition, poängterar han.
Text: Agnes Faxén
