Världsbanken uppskattar att andelen människor som lever under fattigdomsgränsen, två amerikanska dollar om dagen, har minskat från 37 procent 1990 till tio procent 2017. Utbildning, hälsa och levnadsstandard har under dessa år förbättrats och under samma period har demokratin utvecklats i många länder. Forskarna ville ta reda på var om det fanns ett samband mellan fattigdom och demokrati, och hur detta i så fall såg ut.
– Svaret är att det beror på, säger sociologen Björn Halleröd som tillsammans med Hans Ekbrand, också sociolog, genomfört studien.
Forskarna analyserade tre olika typer av styren i 51 länder, majoriteten i Afrika, som Världsbanken klassificerar som ”low income”, ”lower middle income” och i ett fall ”upper middle income”. Styrena definierades som ”vänster” om staten aktivt intervenerade i landets ekonomi för att öka social jämlikhet, som ”höger” om personlig frihet och icke-inblandning i ekonomi betonades, medan ”center” faller någonstans emellan dessa. Andra undersökta parametrar är graden av demokrati respektive graden av korruption i länderna.
– I länder med en långvarig historia av vänsterregeringar finns det ett tydligt samband mellan å ena sidan graden av demokrati och å den andra sidan lägre fattigdomsnivåer och bättre levnadsförhållanden för barn, säger Björn Halleröd.
Studien visar också att i länder där vänsterregeringar varit vid makten kort tid, eller inte alls, fanns det bara ett svagt eller inget samband mellan demokrati och levnadsnivå. Sämst för de fattiga visade sig autokratiska vänsterregeringar vara.
– Vänsterpolitik behöver med andra ord paras med demokrati för att gynna fattiga, säger Björn Halleröd.
Tvärtemot ett antagande inför studien kunde forskarna inte visa på något samband mellan utbredd korruption och hög fattigdom, förutom när det gäller utbildning: korruption minskar barns chans att få gå i skola. Demokrati, å andra sidan, motverkar korruptionens negativa effekter på barns skolgång.
– Det är mer troligt att barn går i skolan i en korrupt demokrati än i en korrupt autokrati, säger Hans Ekbrand.
