Johan Alfonsson följer arbetarklassens utveckling i ny bok
Arbetarklassen är fortfarande den största samhällsklassen och helt central för att samhället ska fungera. Men ändå har deras villkor stadigt försämrats de senaste decennierna. Varför har det blivit så? Det undersöker sociologen Johan Alfonsson nya boken: Vad hände med arbetarklassen? : om svek, makt och ojämlikhet i Sverige.
Johan Alfonsson forskar om arbete och klass, hur arbetsmarknaden förändras och hur förändringarna påverkar olika grupper i samhället. Baserat på sin forskning har han tidigare skrivit två populärvetenskapliga böcker: Alienation och arbete (2020) och Det otrygga arbetslivet i Sverige (2022). Nu är han aktuell med ännu en bok på temat. Denna gång zoomar han in på arbetarklassen, som han menar missgynnats mest av den politik som förts sedan 90-talet.
Vad var det för frågor du ville besvara i den här nya boken?
– Jag hade noterat att i den politiska debatten, men även inom forskningen, hade fokus länge varit på den ägande klassen och medelklassen. Det handlade mycket om hur företag kunde gynnas politiskt, hur kapitalvinsterna ökat och hur en belånad medelklass förlorat under inflationskrisen. I allt detta hade arbetarklassen och deras situation försvunnit bort. Jag ville titta närmare på vad som hänt med arbetarklassen under de senaste 20 åren. I boken undersöker jag vilka de är, hur deras löner, arbetsvillkor, hälsa och boendekoster har utvecklats.
Deras anställningar har blivit allt mer otrygga, hälsogapet har ökat och skillnaden i medellivslängd lika så. Och deras boendekostnader har ökat mer än för medelklassen. Samtidigt har de övergetts av politiken.
Du säger att arbetarklassen är samhällets stora förlorare, vad menar du med det?
– Arbetarklassen har förlorat på bred front. Deras redan låga löner minskade radikalt under inflationskrisen. De förlorade då mellan sju och nio års reallöneökning, medan medelklassen förlorade två till tre år. Deras anställningar har blivit allt mer otrygga, hälsogapet har ökat och skillnaden i medellivslängd lika så. Och deras boendekostnader har ökat mer än för medelklassen. Samtidigt har de övergetts av politiken.
För att förbättra sin situation som arbetare måste man idag göra en klassresa och lämna klassen. Men alla kan inte lämna arbetarklassen, som ju utgör kärnan i samhället.
Boken är baserad på forskning, men du använder också dina morföräldrars berättelse som exempel. Vad tillför det?
– Min mormor och morfar tillhörde arbetarklassen och arbetade med samma saker hela livet, trots detta fick de uppleva enorma livsförbättringar. Materiellt, lönemässigt, mer fritid med mera. Arbetarklassen var det politiska subjektet som politiken skapades av och var riktad mot, vilket ledde till att hela klassen kunde lyftas. Idag är situationen väldigt annorlunda. För att förbättra sin situation som arbetare måste man idag göra en klassresa och lämna klassen. Men alla kan inte lämna arbetarklassen, som ju utgör kärnan i samhället. Det är de som får vården att funka, som tar hand om våra barn när vi jobbar, som städar sjukhusen så att smitta inte sprider sig och som bygger våra hus.
Vem tycker du ska läsa den här boken?
– Det är en populärvetenskaplig bok som jag hoppas ska nå ut brett. Alla som är intresserade av vad som hänt med arbetarklassen och med Sverige de senaste 20 åren tycker jag ska läsa den.
Läs mer om boken: Vad hände med arbetarklassen? : om svek, makt och ojämlikhet i Sverige.