De första stegen in i forskningen
När Lisa Tuomi började arbeta som logoped 2010 blev hon tidigt involverad i ett forskningsprojekt. I projektet undersöktes vad logopedisk röstrehabilitering hade för effekt för patienter som genomgått strålbehandling på grund av tumör i struphuvudet.
– Till en början var min huvudsakliga uppgift att mata in data i excel-filer. Det kan låta märkligt att datainmatningen väckte min nyfikenhet, men utifrån detta visade det sig att jag tyckte forskning var intressant och jag blev snart mer involverad, säger Lisa Tuomi.
Lisa Tuomi blev doktorand i projektet, disputerade fyra år senare och fortsatte sedan att forska inom patientgruppen huvud- och halscancer – men nu med inriktning på sväljsvårigheter – vilket hon också arbetar med kliniskt.
Pågående studier och nya forskningsspår
– Mitt huvudsakliga område just nu handlar om funktion efter behandling mot huvud- och halscancer, framför allt svälj- och gapsvårigheter, och även röstbesvär. De studier som är i gång nu gäller långtidsuppföljning avseende svälj- och gapförmåga efter ett förebyggande träningsprogram, där patienterna tränat gapförmåga och sväljning före, under och efter strålbehandling.
Lisa Tuomi och hennes team är också mitt uppe i en studie där de tittar på vad fysisk aktivitet under strålbehandling har för effekt på fysisk funktion och livskvalitet. Sedan några år tillbaka har hon också forskat mer kring sväljsvårigheter i stort, där de identifierar hur vanligt det är med sväljsvårigheter bland personer över 60 år, samt för dem med svårigheter, vad som kan göras för att minska besvären genom träning.
Huvud- och halscancer – en patientgrupp med stora behov
Ungefär 1800 patienter diagnostiseras med huvud- och halscancer i Sverige varje år. Behandlingen utgörs av strålbehandling, kirurgi och cytostatika, ofta i kombination. Många patienter får både gap- och sväljsvårigheter, både under och efter behandlingen, och de patienter som genomgår stora operationer kan också få påverkan på hur talet låter, vilket har visat sig påverka hur patienterna upplever sin livskvalitet.
Lisa Tuomi berättar hur det kan påverka individer:
– Patienter som inte kan äta mat som innan, på grund av smakpåverkan eller nedsatt sväljfunktion, upplever minskad delaktighet. De kan ofta inte äta mat i sociala sammanhang på samma sätt som tidigare – och det kan i vissa fall leda till att patienterna upplever att deras personlighet ändras och att de blir mer isolerade.
Nedsatt sväljförmåga gör också att det är svårare att få i sig alla näringsämnen och vätska man behöver.
– Att inte kunna få i sig den näring man behöver påverkar energinivån, säger Lisa Tuomi och fortsätter:
– Nedsatt sväljförmåga kan också innebära risker, eftersom mat eller dryck riskerar passera till patientens luftväg.
Forskning med patienten i fokus
Lisa Tuomi berättar att numera får fler patienter träffa logopeder rutinmässigt. Inom kort kommer de även inkludera gapträning i det träningspaket som erbjuds till patienter med huvud- och halscancer. En träning som de genomför under sin tumörbehandling.
Målet är att de vi forskar för – patienterna – ska få det så bra som det går! Att de ska få tillgång till den bästa vården, den bästa rehabiliteringen, och i de fall det går, få tillgång till insatser som gör att de inte får besvär av sin behandling alls!
