Sveriges globala betydelse för framväxten av nya hälso- och sjukvårdsprofessioner
Under 1800-talet ökade konsumtionen av hälso- och sjukvård lavinartat. Allt fler hade råd och möjlighet att söka hjälp för sina åkommor. Flera nya yrkesgrupper växte fram som försökte möta behovet. Ny forskning från Göteborgs universitet lyfter fram en tidigare okänd historia om Sveriges stora internationella roll i denna utveckling.
– Idag kommer få ihåg att Sverige länge var en global referenspunkt för såväl patienter som vårdgivare. Utan att överdriva var landets inflytande på sjukvårdens område lika stort som IKEA:s idag vad gäller möbler och inredning, säger Anders Ottosson, historiker vid Göteborgs universitet.
I sin nya bok The Lost origins of Osteopathy and Chiropractic in European Mechanical Medicine and Physical Education, c. 1800-1950 exemplifierar Anders Ottosson detta genom att revidera historieskrivningen om behandlingsystemen osteopati och kiropraktik, som idag associeras med att man ”knäcker rätt” ryggkotor för att bota olika smärttillstånd.
Systemen uppstod i USA under slutet på 1800-talet men vid denna tid hade dock osteopater och kiropraktorer större anspråk än att bara kunna åtgärda exempelvis ett ryggskott. De hävdade att nästan alla former av sjukdomar orsakades av felställningar i ryggkotor och leder, vilket i skenet av bakteriologins genombrott uppfattades som ovetenskapligt. Med anledning av att medicinhistoriker inte kunnat finna några likartade samtida idéer i Europa, har osteopatin och kiropraktiken förståtts som produkter av unika amerikanska förhållanden.
Osteopatin och kiropraktikens ursprung
Historikern Anders Ottosson spårar i stället dessa system till just Europa. Genom att använda ett omfattande, men tidigare outnyttjat käIlmaterial, i kombinationen med nya teoretiska och metodologiska angreppssätt, relateras osteopatin och kiropraktiken till en mycket inflytelserik (men nu bortglömt) så kallad vetenskaplig mekanisk medicin, som också starkt påverkade Nordamerika under 1800-talet. Tanken bakom denna ”mekaniska medicin” var att man med olika rörelser och manuella tekniker (tänk massage) kunde kurera och lindra mängder med olika sjukdomar.
Läkare som lekmanna-behandlare var länge helt överens om den mekaniska medicinens stora botande och hälsobringande effekter. Osteopatins och kiropraktikens allra starkaste rötter har dock Anders Ottosson hittat i Sverige och Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH), grundat 1813 i Stockholm. Med utgångspunkt i bland annat brev från den amerikanske författaren Mark Twain pekar han till och med ut en GIH-elev som tydlig föregångare: sjukgymnasten och löjtnanten Henrik Kellgren (1837–1916).
Författaren Mark Twain var patient
– Det som först väckte min nyfikenhet var faktiskt en biografi över Mark Twain, där det nämndes att familjen Twain uppsökte en svensk ”osteopat” i England som hette Kellgren. Sedan när jag läste Mark Twains egna brev framgick att han även ansåg att osteopatin var en ”stöld”, det vill säga det var en amerikansk imitation eller plagiat av Kellgrens behandlingar. Sedan var jag fast, berättar Anders Ottosson.
Via sin stora klinik i London skulle Kellgren nå världsrykte. Patienter från jordens alla hörn sökte upp honom. Han hade också en betydande kurort i Sanna, utanför Jönköping, där familjen Twain inkvarterade sig sommaren 1899. Idag är dock Kellgren en helt okänd figur och i boken förklaras hur han och det han representerade kunde bli så ”osynligt”, att till och med de som aktivt letat efter osteopatins och kiropraktikens ursprung inte kunnat upptäcka honom.
Gymnastik- och Idrottshögskolans roll
Anders Ottosson frågar sig vad det är som gjort att vi idag inte kan se det som Mark Twain tydligen tyckte var uppenbart 1899, dvs att ”osteopathy is exactly the Kellgren treatment” och därför också indirekt sammanlänkad med Gymnastik- och idrottshögskolan i Stockholm?
– Det är en lång och komplicerad historia, men förenklat uttryckt ”’gömdes’ Kellgren av framväxande professionella intressen inom hälso- och sjukvården, som av olika skäl ville göra sig oberoende av honom. Osteopater och kiropraktorer i USA men även läkare (främst ortopeder), sjukgymnaster och gymnastiklärare i Europa var alla aktiva i att ”sudda ut” Kellgren och Gymnastik- och Idrottshögskolan ur vårt historiska medvetande.
I boken presenteras också nya perspektiv på hur och varför den professionella gränsen mellan läkarvetenskapen och alternativmedicinen upprättades under slutet på 1800-talet.
Studien är publicerad hos Routlegde The Lost origins of Osteopathy and Chiropractic in European Mechanical Medicine and Physical Education, c. 1800–1950
Kontakt: Anders Ottosson, forskare i historia,
e-post: anders.ottosson@history.gu.se, telefon: 073–960 9040
