Ny forskning om hur integration sker i vardagen
Att kunna skratta tillsammans och dela svårigheter är viktigare för att skapa samhörighet än gemensam kulturell eller etnisk bakgrund. Det visar en avhandling från Göteborgs universitet som har undersökt vardagsrelationer på en arbetsplats.
Signe Askersjö, doktorand i socialantropologi vid Institutionen för globala studier, har undersökt om etniska skillnader bland befolkningen inom ett samhälle är ett hot mot sammanhållning och gemenskap.
– I den politiska debatten får vi ofta höra att olikheter mellan ’svenskar’ och ’invandrare’ utgör ett problem. Min avhandling utmanar denna föreställning, säger Signe Askersjö.
Arbetsplatsen som arena för integration
Hon har undersökt hur begrepp som invandrare, etnicitet och integration upplevs av människor i vardagen – på en plats där man möts varje dag: arbetsplatsen. Avhandlingen bygger på fältstudier av de anställdas vardag på en bygghandel i en svensk stad. Signe Askersjö deltog i det dagliga arbetet, lyssnade, ställde frågor och dokumenterade vad som hände.
– Genom att vara där under en längre tid kunde jag se hur relationer utvecklades. Jag har också reflekterat över mina egna upplevelser i mötet med andra. På så vis har jag kunnat granska vilka skillnader och likheter som faktiskt blir och görs viktiga i vardagen, säger Signe Askersjö.
Humor förenar mer än etnicitet
Hennes forskning visar att skillnader inte automatiskt leder till konflikter, utan att de också kan bli grunden för vänskap, solidaritet och omtanke. Etnicitet är allt som oftast inte den mest centrala kategorin för hur vänskap, eller konflikter, skapas.
– Vad som däremot visade sig vara viktigt var, till exempel, att dela vissa sårbarheter, som neurologiska funktionsvariationer, språkkunskaper, och att dela samma humor, säger Signe Askersjö.
I en tid då samhället präglas av polariserade diskussioner om migration och integration är det avgörande att förstå hur människor faktiskt lever tillsammans – och inte bara acceptera politiska beskrivningar av samtiden.
– Jag vill ge utrymme för de berättelser som sällan hörs i den offentliga debatten, nämligen de som handlar om hur människor formar allianser, solidariteter och vänskaper över olika gränser och skillnader, säger Signe Askersjö.
Text: Linda Genborg
Signe Askersjö försvarade sin doktorsavhandling How to think differently about difference: convivialities and contentions in the postmigration condition den 13 juni 2025 vid Institutionen för globala studier, Göteborgs universitet.
Abstrakt till avhandlingen finns uppladdat i Göteborgs universitets databas GUPEA.
