Elizabeth Schepke utsedd till Årets barncancerforskare
För andra året i rad går Barncancerfondens utmärkelse Årets barncancerforskare till en forskare vid Göteborgs universitet. Elizabeth Schepke forskar om hur sena komplikationer efter behandling av hjärntumör hos barn kan förebyggas och återhämtningen förbättras.
Elizabeth Schepke är forskare inom pediatrik vid Institutionen för kliniska vetenskaper och överläkare inom verksamhet Barncancercentrum på Sahlgrenska Universitetssjukhuset. Hennes forskning fokuserar på barn och unga som behandlats för medulloblastom, den vanligaste elakartade hjärntumören hos barn.
I dag överlever 88 procent av alla barn som drabbas av cancer. Men både sjukdomen och behandlingen kan orsaka komplikationer långt efter att cancern är borta.
– Vi har blivit allt bättre på att bota barn med cancer, men nästa stora utmaning är att barnen också ska kunna leva långa och så friska liv som möjligt efteråt, säger Elizabeth Schepke till Sahlgrenskaliv.
Träning och biologiskt åldrande
I studien MOVE får barn och ungdomar som behandlats för medulloblastom individanpassad träning hemma tillsammans med en fysioterapeut via videolänk. Forskarna undersöker om träningen kan förbättra bland annat fysisk funktion, motorik och livskvalitet. Modellen kan samtidigt göra rehabiliteringen mer tillgänglig oavsett var barnen bor.
Forskningen omfattar också epigenetiska analyser, som forskarna använder för att undersöka om cancerbehandlingen kan påskynda kroppens biologiska åldrande. De studerar också om fysisk aktivitet kan påverka denna utveckling. På sikt kan kunskapen bidra till att förebygga eller minska sena komplikationer efter behandlingen.
Forskning nära patienterna
Elizabeth Schepke kombinerar forskningen vid Göteborgs universitet med arbetet som överläkare inom barnonkologi på Drottning Silvias barnsjukhus. Hon har nyligen återvänt efter ett postdoktoralt forskningsår i Tyskland och deltar även i internationella projekt om långsiktiga konsekvenser efter behandling av hjärntumörer hos barn och unga.
– För mig är det ett fint erkännande av den forskning som jag och mina kollegor har bedrivit under många år.
Årets barncancerforskare delas ut till en ung och lovande forskare som fått stöd från Barncancerfonden och bedöms ha potential att etablera ett eget forskningsprogram inom barncancerområdet. Förra året gick utmärkelsen till Lars Karlsson, som forskar om den aggressiva hjärntumören ponsgliom.
Motivering i korthet
Barncancerfonden lyfter fram Elizabeth Schepkes arbete med en av barncancervårdens stora utmaningar: att förebygga sena komplikationer och förbättra återhämtningen efter behandling. I motiveringen betonas den starka kliniska förankringen och kombinationen av epigenetiska studier och digital träning. Forskningen kan bidra till bättre funktion och välbefinnande för barn och unga som överlevt cancer.