Många patienter med svår IBS uppvisar drag av autism och ADHD, visar svensk studie.
En svensk studie fann att en betydande andel patienter med svår IBS uppvisar autism- och ADHD-relaterade drag.
Ny forskning från en grupp forskare vid Linköpings universitet, Karolinska Institutet och Gillbergcentrum vid Göteborgs universitet ger nya insikter om en möjlig koppling mellan irritabel tarm-syndrom (IBS) och neuropsykiatriska drag kopplade till autism och ADHD.
Studien, som publicerades i Scandinavian Journal of Gastroenterology, undersökte vuxna personer i Sverige som fick specialistvård för måttlig till svår IBS. Forskarna rekryterade 150 patienter, varav 110 fullföljde screeningformulär utformade för att bedöma drag relaterade till autism och ADHD. Av dessa deltagare var 86 kvinnor.
Resultaten visade oväntat höga nivåer av positiva screeningresultat. Trettiotvå procent av deltagarna screenades positivt för autismrelaterade drag, medan 40 procent screenades positivt för ADHD-relaterade drag. Nästan var fjärde deltagare screenades positivt för båda.
Dessa nivåer är signifikant högre än uppskattningarna för diagnostiserad autism och ADHD i den vuxna befolkningen generellt. Forskarna betonade dock att frågeformulären som användes i studien var screeningverktyg och inte diagnostiska bedömningar.
Endast en liten andel av deltagarna uppgav att de tidigare hade fått formella diagnoser. Cirka 10 procent rapporterade en tidigare ADHD-diagnos, medan 3,6 procent uppgav en autismdiagnos. Detta tyder på att neuropsykiatriska drag kan vara underidentifierade hos vissa patienter med svår IBS.
Studien fann också skillnader i symtombild mellan grupperna. Deltagare som screenades positivt för ADHD-relaterade drag rapporterade signifikant högre svårighetsgrad av IBS-symtom, högre ångestnivåer och mer uttalade mag-tarmsymtom överlag.
Deltagare som screenades positivt för autismrelaterade drag visade tecken på ökad visceral känslighet. I en rektal ballongbarostatundersökning tolererade de lägre trycknivåer innan obehag uppstod, vilket tyder på ökad känslighet för kroppens inre signaler.
I båda grupperna fann forskarna en större total belastning av kroppsliga symtom. Poäng som mätte graden av somatiska symtom var signifikant högre hos deltagare som screenades positivt för autism- eller ADHD-drag jämfört med dem som screenades negativt för båda.
Forskarna använde en rad validerade verktyg för att bedöma mag-tarmsymtom, ångest, depression, smärta och sensoriska reaktioner. Många deltagare genomgick också barostatundersökningar, som mäter hur tarmen reagerar på tryck och utsträckning.
Ytterligare resultat antydde att sensorisk bearbetning kan skilja sig mellan grupperna. Medan deltagare med autismrelaterade drag verkade mer känsliga för tryck, behövde deltagare med ADHD-relaterade drag större ballongvolymer innan de först uppfattade sensationer under testerna.
Författarna menar att resultaten stödjer den växande evidensen för att IBS innebär komplexa interaktioner mellan matsmältningssystemet och hjärnan. De föreslår att skillnader i sensorisk bearbetning, som redan är väl dokumenterade inom autism- och ADHD-forskning, kan påverka hur IBS-symtom upplevs. Forskarna noterade också att vissa neurodivergenta patienter kan möta ytterligare utmaningar med standardbehandlingar för IBS, som ofta bygger på strukturerade rutiner, följsamhet till kostråd och tydlig kommunikation med vårdgivare.
Eftersom studien var tvärsnittsbaserad kan den inte avgöra om neuropsykiatriska drag bidrar till IBS, om IBS påverkar dessa drag, eller om båda är kopplade genom gemensamma biologiska mekanismer. Författarna menar att större studier med formella diagnostiska utvärderingar behövs för att klargöra sambandet.
För närvarande bidrar resultaten till en växande mängd forskning som antyder att förståelsen av IBS kan kräva att man ser bortom enbart tarmen och även beaktar hur hjärnan och sensorisk bearbetning formar upplevelsen av kroniska mag-tarmsymtom.
Länk till artikeln:
Orell G, Barazanji N, Fernell E, Gillberg C, Lindberg G, Walter S. Traits of autism and attention-deficit/hyperactivity disorder in irritable bowel syndrome with pronounced symptoms. Scand J Gastroenterol. 2026 Apr 23:1-11. doi: 10.1080/00365521.2026.2661968. Online ahead of print. PMID: 42025323
Text av Anna Spyrou, Kommunikatör