Blåmusslor (Mytilus edulis) är ekologiskt viktiga ekosystemingenjörer, men populationerna i vissa kustmiljöer verkar minska. Samtidigt blir konstgjorda konstruktioner som flytande pontoner och bryggor – som kan utgöra gynnsamma livsmiljöer för blåmusslor – allt vanligare längs bebyggda kuster.
Cruise Specks arbete undersöker hur olika naturliga och konstgjorda livsmiljöer påverkar blåmusslor längs den svenska västkusten, genom att studera variationer i deras förekomst, morfologi, genetik, överlevnad, tillväxt och rekrytering.
Resultaten hittills visar att förekomsten är lika hög på klippiga stränder och flytande pontoner, men mycket låg på bottnar med mjuka sediment och vågbrytare. Det finns också betydande skillnader i skalets morfologi mellan dessa livsmiljöer, samt i musselodlingar, vilket tyder på starka plastiska effekter eller möjligen lokal anpassning.
Experiment visar att musslornas överlevnad och tillväxt är betydligt högre på pontoner än på tidvattenkuster, och att den livsmiljö musslorna härstammar från också kan spela en roll för deras prestanda och överlevnad.
Sammantaget belyser Cruise Specks forskning vikten av konstgjorda livsmiljöer för blåmusselpopulationer och undersöker konsekvenserna för hanteringen av kustområdenas urbanisering, samt blåmusslornas framtid i Sverige och på andra håll.
