Undersökning av abortfrekvensen i hybridzoner mellan ekotyper av Littorina saxatilis i Sverige
Detta är ett förslag på examensarbete för kandidat- eller masternivå vid Institutionen för marina vetenskaper. Examensarbeten vid Institutionen för marina vetenskaper görs självständigt och bedöms individuellt.
Ämne: Marin biologi
Nivå: Master eller kandidat
Handledare: Gabriella Malmqvist och Erica Leder
Projektets bakgrund
Ekologisk artbildning är en process där arter bildas på grund av anpassning till olika livsmiljöer. Anpassningsförmåga är viktigt att förstå i dagens föränderliga värld med högre temperaturer, lägre pH-värden och ökad nederbörd. Sedan 1980-talet har vivipar strandsnäcka (Littorina saxatilis) studerats och betraktats som en modellart för evolution (Johannesson, 2016).
Denna lilla snäcka finns i två olika ekotyper i flera regioner, bland annat Sverige, Spanien och Storbritannien. Trots att de lever i samma kustnära vikar skiljer sig dessa ekotyper markant åt i fysiska egenskaper och beteende. Den större, mer försiktiga ”krabb”-ekotypen är anpassad till skyddade vikar, medan den mindre, mer djärva ”våg”-ekotypen trivs i utsatta delar av kusten. Arten reproducerar sig genom ovovivipari, där honorna ruvar äggen i en speciell påse och släpper ut levande ungar.
Korsningar mellan spanska ekotyper har visat ökade abortfrekvenser hos embryon jämfört med korsningar inom en spansk ekotyp, medan en engångsbedömning av abortfrekvenser i naturliga populationer inte visade några tecken på hybridinkompatibilitet i Sverige (Johannesson et al., 2020).
Under ett studentprojekt under ledning av Malmqvist våren 2024 observerades dock en tendens till högre abortfrekvens hos hybridembryon i tidigt stadium jämfört med rena våg- och krabbekotyper under kontrollerade uppfödningsförhållanden. Detta mönster kan tyda på postzygotisk inkompatibilitet och indikera tidiga stadier av artbildning.
Projektbeskrivning
Under detta projekt vill vi vidareutforska och utvidga denna lilla pilotstudie för att undersöka abortfrekvensen hos hybridzoner av Littorina saxatilis i Sverige. Projektet kommer att omfatta provtagning, uppfödning av embryon och uppföljning av deras utveckling.
Kontakt
Erica Leder
E-post: erica.leder@gu.se