Studie ifrågasätter sambandet mellan ökande diagnoser av autism, ADHD och faktiska symtom hos tonåringar
Nya insikter om ASD och ADHD från Gillbergcentrum
Diagnoser av autismspektrumtillstånd (AST) och uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitet (ADHD) har ökat kraftigt under de senaste decennierna, särskilt bland tonåringar och unga vuxna. En ny svensk tvillingstudie antyder dock att denna ökning av diagnoser inte nödvändigtvis speglar en motsvarande ökning av underliggande symtom.
Forskare vid Gillbergcentrum för neuropsykiatri vid Göteborgs universitet, Karolinska Institutet och andra institutioner analyserade data från 9 870 tvillingar födda mellan 1993 och 2001, som en del av Barn- och ungdomstvillingstudien i Sverige (CATSS). Föräldrar rapporterade om sina barns AST- och ADHD-symtom när tvillingarna fyllde 18 år.
Resultaten, publicerade i Psychiatry Research, visar att det inte skett någon generell ökning av autismrelaterade symtom under de nio födelseår som studerats. För ADHD var bilden mer nyanserad: pojkar uppvisade stabila nivåer, medan flickor visade en liten men statistiskt säkerställd ökning av föräldrarapporterade symtom. På de mest uttalade nivåerna (de högsta 10 procenten av poängen) ökade ADHD-symtomen endast bland flickor.
Huvudförfattaren Olof Arvidsson, läkare och doktorand, och hans kollegor menar att den snabba ökningen av AST- och ADHD-diagnoser bland ungdomar sannolikt inte beror på en verklig ökning av symtomen. I stället pekar de på andra bidragande faktorer, bland annat:
- Breddade diagnoskriterier som inkluderar fler individer.
- Ökad medvetenhet hos allmänheten och professionen, vilket lett till fler remisser och utredningar.
- En förändring i hur symtom uppfattas, där vissa beteenden numera betraktas som mer funktionsnedsättande i takt med ökande stress och akademiska krav bland svenska tonåringar.
Sammanfattningsvis uppvisar dagens ungdomar inte nödvändigtvis fler symtom på autism eller ADHD. Snarare är det så att liknande beteenden upptäcks och diagnostiseras oftare än tidigare.
För föräldrar är huvudbudskapet detta: autism och ADHD är verkliga och betydelsefulla tillstånd, men den växande mängden diagnoser återspeglar främst förändringar i medvetenhet och diagnostiska rutiner – inte en faktisk epidemi av symtom. Forskarna betonar vikten av att använda diagnoskategorier med omsorg, så att stödet når de unga som verkligen behöver det.
Text av Anna Spyrou, Kommunikatör
