Statsvetare ny Wallenberg Academy Fellow

Bild

I nästan 90 procent av dagens inbördeskrig fortsätter våldet att återkomma, trots att många länder har satsat på övergångsrättvisa – exempelvis rättegångar, sanningskommissioner och ekonomisk ersättning till drabbade. Övergångsrättvisa rymmer många olika metoder, men det finns förhållandevis lite samlad evidens som visar vilka av dem, om några, faktiskt främjar försoning och ett legitimt styre i konfliktdrabbade samhällen.

– Min teori är att så kallade ”orättvisegap” – när utdömda straff inte motsvarar allmänhetens uppfattning om vad som är proportionerligt i relation till begångna brott – i hög grad påverkar både försoningsprocesser och förtroendet för de myndigheter som ansvarar för rättskipningen. Dessutom är statligt ledda rättsprocesser inte alltid tillräckliga för att förhindra att gamla motsättningar blossar upp på nytt, säger Kristen Kao, universitetslektor i statsvetenskap.

Lyfter fram lokala auktoriteter

I projektet Bridging Injustice Gaps: Peace Enhancement After Conflict Ends (BIG PEACE) kommer hon att genomföra djupintervjuer, opinionsundersökningar och experiment i flera krigsdrabbade länder. Målet är att förstå vad ”rättvisa” betyder för olika människor, vilka aktörer de litar på för att verkställa den, och hur dessa uppfattningar påverkar möjligheterna till hållbar fred.

– Utöver att studera vilka åtgärder stater vidtar, kommer jag att undersöka den roll som religiösa ledare, stamledare och andra lokala auktoriteter spelar för att få människor att uppleva att rättvisa skipats och för att hjälpa tidigare fiender att försonas. I många samhällen åtnjuter lokala auktoriteter större legitimitet än staten inom olika områden, som exempelvis rättskipning.

Genom att identifiera återkommande mönster över kulturer och konflikter kan hennes forskning bidra med praktiska, evidensbaserade rekommendationer till regeringar, internationella organisationer och fredsbyggare.

– Det är en stor ära att få detta fellowship och jag är mycket tacksam! Nu får jag möjlighet att fördjupa min forskning om hur lokalt förankrade metoder kan bidra till varaktig fred, samtidigt som jag kan pröva nya idéer som förhoppningsvis gör verklig skillnad, säger Kristen Kao.

Kristen Kao har en kandidatexamen i internationella studier från University of California, San Diego. Hon tog sin masterexamen och doktorsexamen i statsvetenskap vid University of California, Los Angeles. År 2015 kom hon till Göteborgs universitet som postdoktor, och är i dag anställd som universitetslektor.

Årets Fellows

År 2025 blev 27 unga forskare nya Wallenberg Academy Fellows. Läs mer i pressmeddelande från Knut och Alice Wallenbergs stiftelse: Långsiktiga forskningsanslag till 27 nya Wallenberg Academy Fellows

Text: Anna-Karin Lundell