Relationer och omsorg håller klimataktivismen vid liv under förtryck

I takt med att den globala uppvärmningen förvärras och konflikterna i världen ökar, blir det allt vanligare att klimatförändringar och säkerhetshot påverkar människors liv samtidigt.

Bild

– Exempelvis kan extrema väderhändelser, som översvämningar och torka, sammanfalla med politisk instabilitet, våld och repression, säger Pernilla Nordqvist, doktor i freds- och utvecklingsforskning vid Institutionen för globala studier.

I sin avhandling har hon undersökt situationen för miljöaktivister i Myanmar efter militärkuppen i februari 2021. Utrymmet för miljöengagemang har krympt kraftigt. Samtidigt har våldet ökat och osäkerheten blivit en del av vardagen.

– Många aktivister har tvingats gå från att arbeta med långsiktigt miljöskydd till att också hantera mer akuta frågor om säkerhet för sig själva och andra, säger Pernilla Nordqvist.

Trots det fortsätter engagemanget – men i andra former. Aktivisterna anpassar hur och var de organiserar sig, minskar sin synlighet och hittar nya sätt att arbeta.

Omsorg, känslor och relationer håller aktivismen vid liv

Studien visar att relationer och omsorg är avgörande för att miljöaktivism ska kunna fortsätta under svåra förhållanden.

– Aktivisterna både ger och får omsorg i familjer, lokalsamhällen och nätverk. Samtidigt är omsorgen om mark, skog och vatten central för deras engagemang, säger Pernilla Nordqvist.

Avhandlingen tydliggör också vilken roll som känslor spelar i aktivism. Rädsla, sorg, skuld och utmattning är en del av vardagen – men också humor, stolthet och ilska.

– Flera aktivister beskriver hur de använder humor, kreativitet och gemenskap för att hantera stress, skapa sammanhållning och ibland utmana sociala normer, såsom könshierarkier, säger Pernilla Nordqvist.

Miljöaktivismen i Myanmar handlar alltså inte bara om protester och stora politiska händelser, utan också om hur människor tar hand om varandra, gör motstånd och får vardagen att fungera i en svår och komplex situation.

Olika sätt att förstå säkerhet

Erfarenheterna från aktivisterna i Myanmar synliggör också en bredare fråga om hur säkerhet förstås och definieras. Ofta ser man på säkerhet ur ett statligt och militärt perspektiv. Då ligger fokus på att skydda staten, och i sådana sammanhang kan aktivister framställas som ett hot och i många fall kriminaliseras.

– Men i aktivisternas vardag handlar säkerhet i stället om relationer, omsorg och möjligheten att fortsätta leva och engagera sig, i nära samspel med mark, skog och land, säger Pernilla Nordqvist.  

Studien ger därmed en mer nyanserad och mänsklig bild av vad miljöaktivism innebär, särskilt i auktoritära sammanhang.