Bild
Christian Nilsson i labbet.
Christian Nilsson undersöker masken Erinaceusyllis simonlledoi i sitt mikroskop.
Länkstig

Student uppfyller barndomsdröm - beskriver nyupptäckt mask

Publicerad

Christian Nilsson har alltid drömt om att jobba med djuphavsbiologi och att få beskriva en ny art för vetenskapen. Tack vare hårt arbete och goda kontakter har båda drömmarna nu besannats.

Bild
Christian Nilsson porträtt.
Christian Nilsson tog masterexamen i marina vetenskaper 2024.

Christian Nilsson har varit intresserad av arter så länge som han kan minnas. Som ung fiskade han mycket och försökte fånga så många arter som möjligt. Nu, som student, har han beskrivit en tidigare okänd havsborstmask för vetenskapen.

– Det här är så häftigt. Det är en barndomsdröm som har slår in, säger han.

Hittades på träbit

Projektet startade under studierna på kandidatprogrammet i marina vetenskaper på våren 2021. Christian Nilsson, som alltid varit intresserad av djuphavsbiologi, kontaktade då forskarna Thomas Dahlgren och Helena Wiklund som varit ute på en expedition till Clarion Clippertonzonen i Stilla havet.

– Jag frågade om de hade något arbete till mig som passade som kandidatuppsats. De svarade att jag kunde hjälpa till att beskriva en havsborstmask som hittats på en träbit på 4 300 meters djup. Jag sa självklart ja, säger Christian Nilsson.

Bild
Träbit med maskar.
Havsborstmasken hittades på en träbit på 4 300 meters djup mellan Mexiko och Hawaii i Stilla havet. Den plockades upp med hjälp av en fjärrstyrd undervattensrobot.
Foto: ROV Odysseus/TMC

Under kandidatarbetet på tio veckor började han kartlägga masken, men det tar tid att beskriva en ny art för vetenskapen. Han fortsatte därför arbetet på fritiden. Genom att undersöka masken i svepelektronmikroskop kunde Christian Nilsson konstatera att den här arten särskiljer sig från andra maskar i släktet Erinaceusyllis.

– Utmärkande karaktärsdrag för den här arten är att den helt saknar ögon, har färre borst och att varje kroppssegment som bär ägg bara har ett enda ägg, säger Christian Nilsson. 

Näringsfattig miljö

När han sommarjobbade som informatör på Tjärnö marina laboratorium fick han möjlighet att träffa flera maskexperter som gav värdefulla tips på hur man artbestämmer just havsborstmaskar. Dessutom fick han låna kamerautrustning för att ta skarpa bilder på masken, som är knappt två millimeter lång.

– Typiskt för djuren som lever i dessa områden är att de har anpassat sig till ett liv med väldigt lite näring. Därför är många av arterna som lever här små. En bit trä kan därför bli en viktig energikälla som många arter kan leva av, säger Christian Nilsson.

Erinaceusyllis simonlledoi
Havsborstmasken Erinaceusyllis simonlledoi har fått släktnamnet Erinaceusyllis efter det latinska namnet för igelkott och simonlledoi efter Erik Simon Lledó, en av forskarna som var ombord när arten plockades upp från havsbotten.
Foto: Christian Nilsson/Centre for Cellular Imaging, NMI

Under våren 2023 tog Christian Nilsson en praktikkurs på Institutionen för marina vetenskaper för att tillsammans med Thomas Dahlgren och Helena Wiklund färdigställa en vetenskaplig artikel. I december 2024 publicerades den i en tidskrift  om djuphavsforskning.

– Det här arbetet har varit ett jättekul sätt att komma i kontakt med många människor och en bra möjlighet att bygga på mitt cv. Mycket tack vare det har jag nu fått en doktorandtjänst på universitetet i Bergen där jag ska fortsätta arbeta med havsborstmaskar och andra arter som lever vid heta källor i djuphavet.

Läs artikeln

Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers: A new species of Erinaceusyllis (Annelida: Syllidae) discovered at a wood-fall in the eastern Clarion-Clipperton zone, central Pacific ocean 

Text: Karl-Johan Nylén