Den 2–27 juli 2025 avgörs damernas fotbolls-EM i Schweiz. En som tror att Sverige tar medalj är Ulf Bjereld, professorn som älskar fotboll. När han följer ett mästerskap är det inte bara det sportsliga han intresserar sig för. Som statsvetare noterar han aspekter av fotbollen som kanske andra inte tänker på.
Ulf, vad menar du när du säger att det inte går att skilja fotboll från politik?
– Fotbollen och idrotten är en del av samhället. Politiska beslut påverkar fotbollen och det som sker inom fotbollen påverkar politiken. Fotboll kan användas för politiska syften på flera olika sätt – både av stater, politiska rörelser, partier och enskilda aktörer. Att skilja mellan idrott och politik är som att försöka dra en linje i vatten.
Kan du ge några exempel?
– Under fjolårets fotbolls-EM för herrar i Tyskland blev det stor uppståndelse när Frankrikes stjärna Kylian Mbappé, inför det kommande parlamentsvalet, uppmanade väljarna att inte lägga sin röst på ett högerextremt parti. Det var ett tydligt politiskt ställningstagande. Samtidigt var det en påminnelse om att det franska landslaget ofta ses som något mer än bara ett lag på planen. Med sin mix av olika bakgrunder har laget länge hyllats som ett exempel på hur det mångkulturella Frankrike kan fungera när det är som bäst.
– Även det svenska damlandslaget går att ta som exempel på hur en politisk markering kan ta sig uttryck. Laget har som tradition att knäböja inför avspark för att visa sitt stöd för den amerikanska Black Lives Matter-rörelsen.
Hur kan ett internationellt dammästerskap användas för politiska syften?
– Internationella mästerskap används ofta till så kallad ”sportswashing”. Det innebär att regimen i ett land kan använda mästerskapet för att vinna legitimitet och framstå i en bättre dager, antingen inför omvärlden eller den egna befolkningen. Fotbolls-VM i Qatar 2022 är ett nutida exempel. Men sportswashing har gamla anor – OS i Berlin 1936 blev till exempel en propagandaframgång för Hitler och det nazistiska styret i Tyskland.
– I Schweiz, som arrangerar sommarens mästerskap, kommer vi inte att få se några sådana tendenser. Däremot får vi sannolikt se politiska manifestationer på läktarplats och kanske även bland spelare, till exempel till stöd för civilbefolkningen i Gaza.
Hur viktigt är det att kvinnor representerar Sverige i ett stort mästerskap?
– Sverige var ett pionjärland inom damfotbollen. Men även här dröjde det länge innan den togs på allvar. I ett land som värderar jämställdhet mellan män och kvinnor högt är det en självklarhet att såväl manliga som kvinnliga landslag ska ha möjlighet att kvalificera sig till internationella mästerskap. Men fortfarande har damfotbollslag betydligt lägre publiksiffror än vad herrfotbollslag har. Det gäller både på landslagsnivå och på klubbnivå
Vilken roll spelar de politiska institutionerna för utvecklingen av svensk damfotboll?
– Fotbollen är beroende av offentliga anslag för att kunna bedriva sin verksamhet. Staten har ett ansvar att se till att kvinnor inte särbehandlas negativt inom de områden som staten finansierar. Svensk fotboll har också jämställdhet mellan män och kvinnor som en del av sin värdegrund.
Är det någon skillnad i mediebevakningen när det gäller dam- och herrfotboll?
– Journalistiken speglar samhällets rådande normer. På samma sätt som jämställdheten i samhället har ökat så har också mediebevakningen mellan dam- och herrfotboll blivit mer jämställd. Men det finns fortfarande skillnader. Herrfotbollen får betydligt större utrymme i media.
– Enligt min bedömning skiljer det sig också i hur kvinnliga och manliga fotbollsspelare framställs. Det är vanligare att kvinnor som vunnit en viktig match uppmanas att ta glädjeskutt framför kameran på ett sätt som manliga spelare inte förväntas göra.
Tar Sverige medalj i EM?
– Jag tror Sverige tar brons.
Text: Anna-Karin Lundell
