Carl Norsten om sin internationella karriär i Tokyo
Carl Norsten har en lång internationell karriär inom handel och företagsfrämjande. Med studier som haft ett tydligt globalt perspektiv och nära koppling till arbetslivet har han under mer än tio år arbetat med att stötta svenska företag i deras internationella satsningar, med särskilt fokus på Japan.
En internationell karriär med Handelshögskolan som grund
Carl Norsten arbetar i dag som Senior Project Manager på Business Sweden. Han tog examen 2012 och har sedan haft en internationell karriär inom handel och företagsfrämjande. Redan tidigt riktades blicken utanför Sveriges gränser. ”Handelshögskolan gav mig ett tydligt internationellt perspektiv som varit avgörande för min fortsatta karriär.”
Efter examen följde praktik och sedan anställning vid Utrikesdepartementet i Stockholm, innan han rekryterades till Business Swedens kontor i Tokyo. Totalt har han arbetat inom organisationen i drygt tio år, varav sju år i Japan och därefter med Göteborg som bas. ”Utbildningen blev startpunkten för ett yrkesliv där internationellt samarbete och globala marknader stått i centrum.”
Intresset för internationella sammanhang blev vägledande i val av utbildning
Intresset för omvärlden och internationella sammanhang väcktes under resor som gjordes efter studenten och när Carl skulle börja läsa på universitetet föll valet naturligt på ekonomi. Carl började med att läsa Ekonomie kandidatprogrammet och därefter MSc International Business & Trade. Om kandidatprogrammet konstaterar han ”programmet kändes rätt då det var brett och flexibelt för mig som var intresserad av att jobba med svenska företag internationellt”.
Att fortsätta med en masterutbildning var ett självklart nästa steg. ”Jag tyckte om innehållet under kandidaten och ville fördjupa mig ytterligare inom internationell handel och företagande, MSc International Business and Trade kändes helt rätt.”
Kurser och akademiska förebilder
Under studietiden var det särskilt vissa kurser som gjorde bestående intryck. En kurs i handelspolitik och WTO-juridik framhåller Carl som extra betydelsefull. ”Den gav en konkret förståelse för hur internationell handel och politik fungerar i praktiken, inklusive de ibland oväntade konflikter som kan uppstå.”
Även handledningen av uppsatserna på kandidat- och masternivå hade stor betydelse, Carl hade Claes-Göran Alvstam som handledare under båda uppsatserna. ”Han var extremt kunnig. Att få arbeta nära en handledare med djup ämneskunskap inom internationell handel var både inspirerande och utvecklande. Det var ett nöje att skriva uppsats för honom”
En utbildning som förberedde för arbetslivet
Masterutbildningen upplevde Carl som särskilt arbetslivsnära och relevant för sina framtida yrkesroller. Klassen bestod av studenter från hela världen och undervisningen präglades av projekt, grupparbeten och presentationer. ”Arbetsformen under mastern liknade i hög grad hur mitt yrkesliv sett ut.”
Under programmet fick Carl öva på att samarbeta i internationella team, analysera komplex information och kommunicera tydligt. ”Att kunna strukturera data, dra slutsatser och presentera dem på ett pedagogiskt sätt är centralt i mitt arbete i dag.”
Internationella utbyten
Carl genomförde utbytesstudier både under kandidat- och masterutbildningen. Under kandidaten studerade han vid Tokai-universitetet i Sapporo. ”Att läsa japanska på plats och samtidigt leva i det japanska samhället var en mycket viktig erfarenhet.” Utbytet bidrog till ett livslångt intresse för Japan.
På masternivå tillbringade han en termin vid Indian Institute of Management i Bangalore, där han kombinerade studier med företagsbesök. ”Vistelsen i Indien gav ett bredare perspektiv på internationellt företagande i regionen och på svenska bolags närvaro på tillväxtmarknader.”
Tiden på Handelshögskolan
Tiden på Handelshögskolan beskriver Carl som både professionellt och personligt betydelsefull. ”De fem åren på Handelshögskolan gav mig inte bara en stark utbildning utan även vänner för livet och dessutom lett till att jag är där jag är idag.”
Kontakten med näringslivet under studietiden var värdefull och ökade förståelsen för vad som efterfrågas i näringslivet. ”Gästföreläsare, studiebesök och evenemang bidrog till att det blev lättare att knyta ihop teori och praktik.”
Rollen på Business Sweden
Business Sweden är en halvstatlig organisation som finns till för att hjälpa svenska företag att växa globalt samt internationella företag att investera och expandera i Sverige. ”Vi har drygt 40 kontor globalt på de viktigaste marknaderna för svenska företag och för utländska investeringar i Sverige.”
Kontoret i Tokyo har funnits sedan 1972, ”det finns mycket kunskap samlad och man får ofta en väldigt bra sammanhållning på kontoret, och i regionen eftersom vi ofta samarbetar mellan kontor.”
I rollen som Senior Project Manager arbetar Carl med att stötta svenska företag i deras internationella satsningar. Arbetet bedrivs ofta i projektform och omfattar allt från marknadsanalyser och strategisk rådgivning till identifiering av kunder och samarbetspartners. ”Uppdragen handlar i grunden om att hjälpa svenska företag att förstå nya marknader och agera framgångsrikt i dem.”
Arbetet kan även innebära att planera och genomföra gemensamma aktiviteter inom ramen för Team Sweden, såsom mässor, seminarier och delegationer. ”I Sverige fungerar rollen i hög grad som en länk mellan svenska företag och Business Swedens globala nätverk.”
Expo 2025 Osaka – ett omfattande internationellt projekt
Under de senaste tre åren har Carl haft en central roll i förberedelserna och genomförandet av Sveriges deltagande i världsutställningen Expo 2025 Osaka i den nordiska paviljongen. ”Projektet innebar att bygga upp den svenska organisationen, etablera det nordiska samarbetet och skapa relevanta industrispecifika program under utställningen.”
Expo 2025 pågick mellan april och oktober 2025 och lockade totalt 25,58 miljoner besökare. Den nordiska paviljongen tog emot 1,66 miljoner besökare och var därmed en av de mest välbesökta på området. ”Expo är i dag en global mötesplats där regeringar, företag och organisationer samlas för att samarbeta kring framtidsfrågor. Deltagandet stärkte även relationerna med Japan och bidrog till att ytterligare positionera Sverige som en innovations- och kunskapsnation.”
Erfarenheter av att leva och arbeta i Japan
Carl beskriver Japan som ett land som haft stor betydelse både professionellt och personligt. ”Att leva och arbeta i Japan gav en djupare förståelse för kultur, samhälle och affärsseder.”
Han lyfter fram samspelet mellan svenska och japanska arbetskulturer som särskilt givande. ”Med nyfikenhet, respekt och goda intentioner kommer man långt i internationella samarbeten.”
Livet utomlands innebar också personlig utveckling. ”Att lämna det bekväma och bygga upp ett nytt sammanhang utomlands är både utmanande och mycket givande.” För Carl har Japan blivit en plats han alltid återvänder till, både mentalt och professionellt, ”Japan kommer alltid att vara ett andra hem.”
Råd till blivande studenter
Till blivande studenter som överväger Handelshögskolan är rådet tydligt. ”För den som är intresserad av omvärlden, ekonomi och handel är Handelshögskolan rätt val.”
Han uppmuntrar till engagemang under studietiden. ”Ta vara på kurserna och se till att bygga relationer från första dagen, det kommer att göra stor skillnad!”
För den som överväger Ekonomie kandidatprogrammet och MSc International Business & Trade lyfter Carl fram att utbildningarna ger en gedigen grund inom internationell ekonomi och handel, ”båda programmen öppnar dörrar till ett brett spektrum av internationella karriärmöjligheter”.