Speglar orden samhället?

Abstract

År 1989 publicerades boken Orden speglar samhället av Sture Allén, Martin Gellerstam och Sven-Göran Malmgren. Författarna (mest Gellerstam) behandlar relationen mellan språk, språkbrukare och samhällsutveckling; frågor som under 1980-talet hade blivit möjliga att undersöka i moderna texter med hjälp av korpusar och datateknik.

När jag under 1990-talet skrev avhandling om lexikografihistoria kom jag att intressera mig för kopplingen mellan språk och samhälle ur ett historiskt perspektiv. Den fråga som jag kommit tillbaka till under årens lopp är denna: I vilken mån kan man använda äldre ordböcker som trovärdiga källor till det samtida ordförrådet? Det är också denna fråga som ligger till grund för mitt seminarium, en fråga som idag går att undersöka med hjälp av datateknik – något som inte var möjligt för historiska material på 1990-talet.

Det konkreta material som presenteras och behandlas på seminariet är ett antal beteckningar för begreppet LARV som förekommer i Kungliga Vetenskapsakademiens Handlingar (KVAH) mellan 1739–1820 samt deras beskrivningar i ett urval av ordböcker från 1500-talet till 1850. Min undersökning bygger på en fallstudie som vi genomfört i projektet Från rön till vetenskap. En studie av etableringen av vetenskapliga genrer på 1700-talet. Resultaten av fallstudien tyder på att 1700-talets syn på fackord bottnar i delvis andra föreställningar än idag, inte minst genom att samspelet mellan ett fackords betydelse och utseendet på själva referenten verkar ha stor betydelse.

I undersökningen av ordböckerna vill jag se om den gradvisa utveckling av fackord för LARV som syns i KVAH också går att följa i ordböcker över tid. Självklart vill jag också diskutera om resultaten kan säga något om lexikografisk utveckling samt ordböckers funktion som samhällsspeglar.