En av socialpsykologins mest inflytelserika teorier på senare år, Construal Level Theory, får svagt stöd i en av de största replikeringsstudier som genomförts på området. Studien, som letts från Göteborgs universitet och omfattar 78 forskningslaboratorier i 27 länder, visar samtidigt hur öppen vetenskap kan användas för att pröva etablerade forskningsresultat.
I studien deltog nära 12 000 personer. Forskarna upprepade fyra klassiska experiment för att undersöka om människor tänker mer abstrakt när händelser upplevs som avlägsna i tid, rum, socialt eller sannolikhetsmässigt, vilket är den centrala idén i Construal Level Theory. Resultaten visade genomgående betydligt svagare effekter än tidigare forskning och i flera fall uteblev effekterna helt.
Studien bygger på principerna för öppen vetenskap, ett arbetssätt som vuxit fram som svar på den så kallade replikeringskrisen inom bland annat psykologin. Tidigare forskning har visat att många klassiska resultat varit svåra att upprepa, vilket lett till diskussioner om forskningens tillförlitlighet.
I det aktuella projektet användes bland annat förregistrerade analyser, öppna data och ett internationellt samarbete mellan 78 oberoende forskningslaboratorier.
– Vetenskapens styrka är att resultat granskas, upprepas och omprövas när ny kunskap tillkommer. Öppen vetenskap stärker den processen och hjälper oss att bygga en mer tillförlitlig kunskapsbas, säger Sofia Calderon, doktor i psykologi vid Göteborgs universitet.
Construal Level Theory har under de senaste två decennierna blivit en av socialpsykologins mest inflytelserika teorier och har använts för att förstå allt från konsumtionsbeslut och sparande till klimatbeteenden och hälsa.
De nya resultaten innebär inte att teorin måste överges, men forskarna menar att den behöver omvärderas och prövas ytterligare.
– Exakt vad som kommer att hända med teorin nu vet ingen. Det jag hoppas är att andra forskare granskar det vi gjort och går in i diskussion med oss och andra. Tack vare vårt öppna arbetssätt kan vem som helst nu granska oss i sömmarna, säger Sofia Calderon.
Projektet finansierades av Vetenskapsrådet.
Länk till studien: Effects of Psychological Distance on Mental Abstraction: A Registered Report of Four Tests of Construal-Level Theory