Spotifys forskare Mounia Lalmas ny hedersdoktor
Mounia Lalmas är expert på engagemangs- och rekommendationssystem, vilket hon tillämpar i sin roll som teknisk seniorchef för forskning och chef för teknisk forskning på Spotify. Hon utses nu till hedersdoktor vid fakulteten för naturvetenskap och teknik.
Grattis till utnämningen – hur känns det?
– Jag är verkligen rörd och lite överväldigad. Det känns också på något sätt väldigt passande. Spotify är ett svenskt företag, så att få detta erkännande från ett svenskt universitet ger det en extra mening. Dessutom har jag kontakt med människor vid Göteborgs universitet genom RecSys-gemenskapen, så det känns mindre som ett erkännande från en avlägsen institution och mer som något från människor jag känner och respekterar.
Vad är ditt största bidrag till forskningsområdet användarbeteende?
– Jag tror att mitt mest bestående bidrag har varit hur vi tänker kring och mäter användarengagemang. Genom att försöka gå bortom ytliga mätvärden och förstå vad det innebär för en person att ha en bra upplevelse av ett system. På senare tid har mitt fokus i hög grad skiftat mot rekommendationssystem; hur vi utvärderar dem, hur vi gör dem mer personanpassade och hur vi säkerställer att de tjänar användarna väl över tid, inte bara i stunden.
Du har omsatt din forskning i praktiken på Spotify. Använder du någonsin praktiska erfarenheter i din forskning?
– Hela tiden, och det är det jag tycker är mest spännande. Att arbeta med riktiga användare i stor skala ger ständigt upphov till frågor och överraskningar som ingen laboratoriemiljö skulle kunna skapa, vilket öppnar upp nya forskningsriktningar och ser till att arbetet förblir förankrat i verkligheten. Jag har också sett att forskning tenderar att ha störst genomslagskraft när den tar verkliga begränsningar på allvar, såsom infrastruktur, skala och produktkrav. Ofta innebär det att man börjar enkelt, förstår vad som faktiskt driver resultaten och bygger vidare därifrån. Men det finns också stunder då man behöver ompröva saker mer grundläggande. Båda tillvägagångssätten är viktiga.
Vilka har varit höjdpunkterna i ditt samarbete med Göteborgs universitet?
– Kontakten har vuxit fram naturligt genom RecSys-gemenskapen, som alltid har haft en viktig plats där. Jag har stor respekt för det arbete som bedrivs i Göteborg, och jag är glad att relationen med tiden har fördjupats till något mer formellt i och med detta erkännande.
Är det något annat du vill tillägga?
– Jag känner mig lyckligt lottad som får arbeta inom ett område där den akademiska världen och näringslivet står i nära dialog. Rekommendationssystem är ett bra exempel: problemen är vetenskapligt intressanta, men de har också en konkret inverkan på människors vardag. Jag hoppas att detta erkännande bidrar till att lyfta fram värdet av den typen av samarbete.
Promotionshögtiden äger rum den 23 oktober 2026.