Levnadsvanor kan skydda barncanceröverlevare

Barn som överlever cancer löper ökad risk att drabbas av hjärt-kärlsjukdom och andra kroniska hälsoproblem senare i livet – ofta till följd av den behandling som räddat deras liv.

Två nya internationella studier, ledda av forskare vid Göteborgs universitet och St. Jude Children’s Research Hospital, visar nu att en hälsosam livsstil kan ha en skyddande effekt.

I den ena studien, som publiceras i Nature Communications, följdes över 18 000 överlevare av barncancer i upp till 30 år. Resultaten visar att en stor del av de kroniska hälsoproblem som uppstår efter barncancer kan kopplas till livsstilsfaktorer som fysisk inaktivitet, övervikt, rökning och högt alkoholintag – och att dessa faktorer tillsammans står för en lika stor eller större andel av sjukdomsbördan i vuxen ålder än tidigare cancerbehandlingar som strålning och cytostatika.

Livsstilen spelar stor roll

– Det här visar att livsstilen spelar en betydligt större roll än man tidigare trott. Till skillnad från de behandlingar som redan givits går livsstilen faktiskt att förändra, säger Aron Onerup, barnläkare och forskare vid Göteborgs universitet samt tidigare postdoktor vid St. Jude Children’s Research Hospital i Memphis, USA.

Den andra studien, som publiceras i JACC: CardioOncology, fokuserar särskilt på personer som behandlats för Hodgkins lymfom som barn eller ungdomar. I studien ingick drygt 2 300 deltagare som överlevt sjukdomen, en cancertyp som uppstår i lymfkörtlarna. 

Studien visar att brist på regelbunden motion bidrar till en 1,4 gånger högre förekomst av hjärt-kärlsjukdom i denna grupp jämfört med den totala sjukdomsbördan i den allmänna befolkningen, eller tolv gånger mer än vad som kan förklaras med otillräcklig träning i den allmänna befolkningen – trots att skillnaderna i livsstilsvanor inte var stora.

– Det betyder att fysisk aktivitet kan göra stor skillnad för att minska den extra risk som uppstår efter cancerbehandling. Våra resultat ger ett starkt vetenskapligt stöd för att erbjuda överlevare strukturerat stöd till hälsosamma levnadsvanor, säger Aron Onerup.

Långvarig stöttning behövs

Tillsammans understryker studierna att hälsosamma levnadsvanor – särskilt fysisk aktivitet och en hälsosam vikt – kan vara avgörande för att förebygga allvarliga sjukdomar hos dem som överlevt cancer i barndomen. Forskarna menar att resultaten bör leda till att livsstilsstöd blir en självklar del av långtidsuppföljningen efter barncancer.

– Detta är något vi delvis har tagit hänsyn till i det nationella vårdprogrammet för långtidsuppföljning efter barncancer genom att trycka på vikten av att kartlägga levnadsvanor, säger Aron Onerup. Det vi nu arbetar med är att ta fram och testa sätt att stötta dessa individer till långvarigt hälsosamma levnadsvanor, genom interventioner både i barn- och ungdomsåren och i vuxenlivet.

Aron Onerup forskar inom pediatrik på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet och är specialistläkare på Barncancercentrum vid Drottning Silvias Barnsjukhus, Sahlgrenska Universitetssjukhuset, i Göteborg.

Studie (Nature Communications, 29 maj, 2026): Potential for risk reduction of chronic health conditions through lifestyle in childhood cancer survivors

Studie (JACC: CardioOncology, 17 feb, 2026): Potential of exercise for prevention of cardiovascular disease in survivors of childhood Hodgkin lymphoma