Djurförsök vid Göteborgs universitet
Djurförsök är en av de metoder som används inom medicinsk och naturvetenskaplig forskning för att nå fram till ny kunskap som är avgörande för att förbättra människors och djurs liv och hälsa. Ett etiskt tillstånd krävs för varje enskild studie, och innan det beviljas vägs den potentiella nyttan av forskningen mot den påverkan som djuren utsätts för.
Forskare vid Göteborgs universitet är aktiva inom flera stora forskningsområden som till exempel cancer, nervsjukdomar, reumatism, diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar samt utveckling av vaccin. Målsättningen är att fler sjukdomar ska kunna behandlas eller botas i framtiden. Inom naturvetenskap handlar vår forskning om djurens fysiologi, ekologi och ekotoxikologi.
Vår forskning omfattar olika metoder och många av dem involverar inte levande djur. Det kan handla om studier av vävnader som kan ske utan att djur utsätts för lidande eller studier av celler utanför kroppen, exempelvis cellinjer i odlingsskålar. När vi använder djur i forskning är det för att nå resultat som inte kan uppnås med djurfria metoder. Det gäller framför allt när våra frågeställningar rör komplexa biologiska system som hormonsystem, nervsystem och fortplantning eller hela djuret i sin miljö, där cellmodeller eller datorsimuleringar inte räcker till.
Majoriteten av försöksdjuren är fiskar, möss och råttor. Ibland används större djur för vissa studier.
I framtagningen av nya läkemedel och vaccin är det inte den enskilde forskaren som väljer att utföra tester på djur, utan det är ett lagkrav. Först efter genomförda tester på djur får läkemedel och vaccin testas på människor innan de godkänns för utskrivning och försäljning till patienter.
I takt med att fler djurfria metoder utvecklas och förbättras, kan djurförsök minska i omfattning, men med de djurfria metoder som i dagsläget finns tillgängliga är djurförsök fortfarande en förutsättning för att föra medicinsk och naturvetenskaplig forskning framåt.
Bred definiton av djurförsök
I Sverige ingår även forskning för djurens egen hälsa och behandlingar mot sjukdomar i definitionen av djurförsök. Det kan till exempel gälla studier om foder för tamdjur. Även forskning på vilda djur, till exempel ringmärkning av fåglar eller hur fiskar påverkas av mikroplaster i haven, klassas som djurförsök.
Djurförsök kräver etiskt tillstånd
Användning av djur i forskning är strikt reglerad genom svensk lag, förordningar och EU:s djurskyddsregler. För att få genomföra djurförsök krävs godkännande från en djurförsöksetisk nämnd. Vid prövningen väger nämnden forskningens förväntade nytta mot den belastning eller påverkan som försöket kan innebära för djuren. Tillstånd ges endast om nyttan bedöms överväga påverkan på djuren.
De djurförsöksetiska nämnderna består av forskarrepresentanter, lekmän och representanter från djurskyddsorganisationer.
Länsstyrelsen ansvarar för tillsynen av försöksdjursverksamheter och kontrollerar att forskare och verksamheter följer gällande lagar, regler och etiska tillstånd. Myndigheten genomför även inspektioner för att säkerställa att försöksdjuren hålls i en lämplig miljö och får god omvårdnad.
Samma riktlinjer i internationella samarbeten
I internationella forskningssamarbeten, som förekommer ofta, och är av största vikt för forskningen, ska det etiska tillståndet sökas i det land där försöken utförs. För forskare vid Göteborgs universitet, som gör djurförsöksbaserad forskning utomlands, ska de fastställda normerna för forskningsetik vid djurförsök inom Sverige (inklusive övriga EU) utgöra riktlinjer.
3R-principen är vägledande
Utöver de etiska tillstånden är alla forskare inom EU som utför djurstudier tvungna att följa de så kallade 3R-principerna.
- Refine innebär att metoder och utförande förfinas för att kontinuerligt förbättra djurens förhållanden samt minska stress och smärta som en del av djuren utsätts för under försöken.
- Reduce går ut på att minska antalet djur som används i forskning.
- Replace innebär att djurförsök ersätts med djurfria metoder när det är möjligt.
Djurens välfärd
Alla som arbetar med djurförsök eller försöksdjur vid Göteborgs universitet (forskare, studenter och djurvårdare) genomgår en initial utbildning i försöksdjursvetenskap enligt gällande lagstiftning och följer årligen upp med vidare- eller fortbildningen. Utbildningen utgår bland annat från 3R-principen.
Djurskyddsorganet (DO) vid Göteborgs universitet består av föreståndare, veterinärer, tillståndshavare, djurvårdare och forskare som tillsammans bevakar djurens välfärd. Enligt gällande lagstiftning ska alla verksamheter där djur används i forskning ha ett Djurskyddsorgan, med uppgift att informera och ge råd samt fungera som remissinstans i djurförsöksfrågor.
För ökad transparens om djur i forskning
Göteborgs universitet är medlem i European Animal Research Association (EARA), en organisation som sprider kunskap om hur och varför djur används inom medicinsk och naturvetenskaplig forskning, samt arbetar för en ökad transparens om djurförsök. EARA:s medlemmar kommer både från näringsliv och universitet.