Att uttrycka tid utan verb: kopulakonstruktioner i södra bantu i ett jämförande perspektiv
Kort beskrivning
I det här projektet undersöker vi hur tempus kan uttryckas på substantiv i xhosa utan verb som ”vara”, något som är ovanligt i världens språk. Det analyserar dessa konstruktioner och deras böjningsmönster, samt studerar deras historiska utveckling. Studien fyller en viktig kunskapslucka och bidrar till en bättre beskrivning av xhosa och andra bantuspråk, vars grammatik är mindre dokumenterad än i europeiska språk. En stor del av forskningen utförs av doktorand Onelisa Slater.
Bakgrund
Språk skiljer sig åt på väldigt många sätt. Det finns faktiskt språk där man inte säger Johan var lärare (förut), med ett verb vara som böjs i dåtid. Istället kan man uttrycka tempus direkt på substantivet. Xhosa i Sydafrika är ett sådant språk. Förutom tempus uttrycker prefixen i följande exempel vilken kongruensklass substantivet tillhör, nämligen klass 1:
- uJohan waye-ngu-titshala
Johan subj.1.pst.ipfv-cop.1-lärare
’Johan var lärare’ (under viss tid i det förflutna)
Men det finns inget spår av ett verb i den här meningen, inte ens ett litet hjälpverb. Detta kan verka konstigt i ett europeiskt perspektiv, och det är också väldigt ovanligt. För att vi ska veta hur mänskligt språk kan vara utformat, också i relation till hur människan tänker, så behöver vi ha reda på hur saker och ting uttrycks i alla världens hörn. Fortfarande är det så att västerländska språk är mycket mer välbeskrivna än de som talas till exempel längst ner på den afrikanska kontinenten. Faktum är att det inte finns någon forskning om den här sortens grammatiska konstruktion, framför allt inte i ett jämförande perspektiv. Det är det som det här projektet vill ändra på, genom att analysera substantiv som predikat i xhosa. Det besvarar frågor om vilka böjningar och tempus mer exakt som kan förekomma, och beskriver även andra konstruktioner med sammankopplande verb i språket. Detta sätts sedan i ett jämförande perspektiv. Dessutom kommer projektet att svara på hur denna konstruktion kan ha utvecklats historiskt.
Mål
Svaren på de olika frågorna kommer att besvaras av en doktorand i samarbete med två seniora forskare, och med en internationell expertgrupp som stöd. Förutom för språkvetare, så är projektet viktigt för den generella beskrivningen av xhosa och andra språk i språkfamiljen bantu. Språklig beskrivning är en förutsättning för att ett språk ska kunna användas fullt ut i samhället. Även om Xhosa är ett stort språk så är kunskapen om dess grammatik mycket mer begränsad än för svenska och andra europeiska språk.