Anja Huizink
Om Anja Huizink
Sedan februari 2026 innehar Anja Drottning Silvias professur i global barn- och ungdomshälsa, med inriktning på psykisk hälsa. I rollen kommer hon att bedriva forskning samt bygga upp och leda ett tvärvetenskapligt forskningsinstitut. Institutet samlar fakulteterna för samhällsvetenskap och utbildningsvetenskap, Sahlgrenska akademin samt Handelshögskolan vid Göteborgs universitet. Anja är även professor i utvecklingspsykopatologi vid avdelningen för klinisk, neuro- och utvecklingspsykologi vid Vrije Universiteit (VU) i Amsterdam, Nederländerna.
Bakgrund
Anja utbildade sig till psykolog (med inriktning på fysiologisk psykologi och neuropsykologi) vid VU och disputerade år 2000 i barnpsykiatri vid den medicinska fakulteten vid Utrechts universitet med avhandlingen ”Prenatal stress and its effects on infant development”. Efter att ha avslutat en tjänst som postdoktor inom katastrofforskning vid VU Medical Center fortsatte hon sin forskning som biträdande universitetslektor (2003) och universitetslektor/docent (2007) vid Erasmus Medical Center i Rotterdam, vid institutionen för barn- och ungdomspsykiatri, där hon även riktade in sig på annan yttre påverkan under graviditeten (t.ex. mammans substansanvändning). Dessutom undersökte hon biopsykologiska riskfaktorer (i synnerhet stress) för substansanvändning och beteendemissbruk hos ungdomar i flera epidemiologiska kohorter. År 2009 fick hon en särskild professur med titeln "Biological-psychological influence on Addiction in Youth” vid Radbouduniversitetet i Nijmegen. År 2012 utnämndes hon till professor (int. Full Professor) vid VU.
Pågående forskning
Anjas främsta forskningsmål är att främja och upprätthålla barns och ungdomars psykiska hälsa, med särskilt fokus på stress och andra biopsykologiska mekanismer som ligger till grund för olika psykiska hälsoproblem. Mer specifikt är hennes två huvudsakliga forskningsinriktningar (1) perinatal påverkan från modern på barnet (t.ex. stress, graviditetsrelaterad ångest, substansanvändning) och (2) psykobiologiska faktorers (t.ex. stress) påverkan på ungdomars psykiska hälsa och substansanvändning, och även internetberoende. Sedan 2011 ingår även interventionsforskning i hennes arbete, både inom den perinatala perioden och ungdomsåren, och forskningen bedrivs i olika länder, bland annat i det globala syd. För närvarande handleder hon tio doktorander varav fyra är verksamma i Kenya.
Anja använder innovativa metoder och tekniker i sin forskning, såsom ekologiska momentana mätningar (EMA) och biofeedback baserad på hjärtfrekvensvariabilitet (HRV-BF), för att kartlägga upplevelser av stress i ungdomars vardag och för att utveckla insatser som syftar till att reglera stressystemet. Hon använder också e-hälsoapplikationer som verktyg för att främja bättre hälsa. Anja anser att synpunkter från externa intressenter på forskningsidéer är avgörande för deras samhällsnytta och relevans, och därför utformas studierna ofta i samarbete med till exempel ungdomar eller gravida kvinnor.
Nedan listas två av de forskningsprojekt som Anja leder för närvarande:
1. Livsstils- och mindfulnessintervention för gravida kvinnor: ett projekt som inleds 2026 i samarbete med forskare från Catholic University i Leuven, Belgien, och som omfattar en randomiserad kontrollerad studie (RCT) i två länder för att undersöka huruvida interventionen är effektiv när det gäller att minska psykisk ohälsa och förebygga perinatala psykiska problem hos gravida kvinnor. Anja handleder doktoranden i Sverige.
2. Bootstrap: ett konsortieprojekt finansierat av Horizon Europe som syftar till att identifiera problematisk internetanvändning (PUI) och ingripa i tid hos 12- till 16-åringar i nio olika europeiska länder. Anja handleder en nederländsk doktorand och är ansvarig för rekryteringscentret i Nederländerna. Klicka här för att besöka konsortiets webbplats.
Utvalda publikationer
Huizink, A.C., de Rooij, S.R. (2018). Prenatal Stress and Models Explaining Risk for Psychopathology Revisited: Generic Vulnerability and Divergent Pathways. Development and Psychopathology, 30 (3), 1041-1062. http://dx.doi.org/10.1017/S0954579418000354
Fineberg, N. A., Brandtner, A., Löchner, N., Kannen, C., Smith, M., Foster, S., ... & Brand, M. (2025). Research protocol for BootStRaP assessment phase: A nine-nation study on boosting societal adaptation and mental health in a rapidly digitalising, post-pandemic Europe. Comprehensive Psychiatry, 152653. http://dx.doi.org/10.1016/j.comppsych.2025.152653
Chongwo E. J., Huizink A. C., Chelangat D., Njoroge E., Aoko B., Kaniala M., ... & Abubakar A. (2025). Food insecurity is associated with depressive and anxiety symptoms among caregivers of young children in arid and semi-arid regions of Kenya: A cross-sectional study. Journal of Affective Disorders, 389:119754. http://dx.doi.org/10.1016/j.jad.2025.119754
Firdaus I., Huizink A. C., Kleiboer A., Goudriaan A. E., Kaag A. M. (2025). Gender differences in alcohol-cue-induced craving and heart-rate variability in hazardous drinkers. Drug and Alcohol Dependence, 271:112662. http://dx.doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2025.112662
Huizink, A.C., Lammassaari, D., Nolvi, S., Korja, R., Karlsson, L., Karlsson, H., Kataja, E.L. (2024). Antecedents of maternal pregnancy-related anxiety trajectories: The FinnBrain birth cohort study. Acta Psychiatrica Scandinavica, 150(5), 334-343. http://dx.doi.org/10.1111/acps.13671
Evans, B.E., Huizink, A.C., Greaves-Lord, K., Tulen, J.H.M., Roelofs, K., & van der Ende, J. (2020). Urbanicity, biological stress system functioning and mental health in adolescents. PLoS One, 15(3), e0228659. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0228659
van Dijk, W., Oosterman, M., de Vente, W., Jansen, I., Blankers, M., Huizink, A.C. (2024). Smoking cessation in pregnant women: A randomized controlled trial investigating the effectiveness of an eHealth intervention including heart rate variability-biofeedback training. Addictive Behaviors, 154, 108005. http://dx.doi.org/10.1016/j.addbeh.2024.108005
van Dijk, W., Huizink, A.C., Oosterman, M., Lemmers-Jansen, I.L.J., de Vente W. (2023). Validation of Photoplethysmography Using a Mobile Phone Application for the Assessment of Heart Rate Variability in the Context of Heart Rate Variability-Biofeedback. Psychosomatic Medicine, 85(7), 568-576. http://dx.doi.org/10.1097/PSY.0000000000001236
Huizink, A.C., Mulder, E.J., Buitelaar, J.K. (2004). Prenatal stress and risk for psychopathology: specific effects or induction of general susceptibility? Psychological Bulletin, 130(1), 115-42. http://dx.doi.org/10.1037/0033-2909.130.1.115
Fullständig publikationslista (extern länk till Google Scholar)
Klicka här för att se när Anja deltog i Nobel Week Dialogue i Göteborg den 9:e december 2025 på ämnet ungas mentala hälsa.