Maskulinitetsnormer kan påverka mäns hälsa negativt
Internationella mansdagen är till för att uppmärksamma mäns hälsa och bidrag till samhället. En person som har ägnat en stor del av sin forskarkarriär åt just detta är Katarzyna Wojnicka, docent i sociologi, som har forskat om män och maskulinitet i olika sammanhang – från pappor som kämpar för sina rättigheter till isolerade och ensamma manliga migranter.
Den senaste vågen av feminism, MeToo-rörelsen samt återkomsten av ett mer konservativt och stereotypt mansideal har alla bidragit till att maskulinitet hamnat i centrum för den offentliga debatten under de senaste åren.
– Jag tror att samhället intresserar sig för maskulinitet av en mycket enkel anledning: nästan hälften av befolkningen identifierar sig som män. Och de som inte gör det har ändå män i sina liv som de älskar, bryr sig om, litar på, respekterar eller på ett eller annat sätt har formats av. Frågor om män och maskulinitet berör därför alla, inte bara männen själva, säger Katarzyna Wojnicka.
Jag tror att samhället intresserar sig för maskulinitet av en mycket enkel anledning: nästan hälften av befolkningen identifierar sig som män. Och de som inte gör det har ändå män i sina liv som de älskar, bryr sig om, litar på, respekterar eller på ett eller annat sätt har formats av.
Själv började hon intressera sig för ämnet när hon gick en masterutbildning i Polen, där hon växte upp. När hon läste om jämställdhet märkte hon att fokus nästan uteslutande låg på kvinnor, och hon tyckte det var märkligt att man kunde diskutera jämställdhet utan att någonsin nämna män.
– På den tiden fanns det nästan ingen forskning i Polen om män och maskulinitet, bara några översatta böcker från amerikanska, franska eller brittiska sammanhang och inga riktiga studier som fokuserade på polska fall. Så jag bestämde mig för att göra mitt eget fältarbete, säger hon.
Under sin forskarutbildning fördjupade hon sitt intresse genom att studera manliga aktivistgrupper. Så småningom ledde det till att hon utvecklade en av de första sociologiska universitetskurserna om maskulinitet i Polen. Allteftersom hennes arbete utvecklades tillbringade hon tid i Tyskland och Storbritannien, där området var mer etablerat och det fanns större utrymme att växa.
– Till slut kom jag till Sverige, för när det gäller kritiska studier om män och maskulinitet ligger Skandinavien i framkant i Europa.
Aktivistpappor och ensamma migrantmän
Ett av Katarzyna Wojnickas aktuella forskningsområden är faderskapsaktivism, inom vilket hon leder ett forskningsprojekt som studerar europeiska pappagrupper och organisationer. Syftet med projektet är att försöka förstå hur dessa rörelser ser på faderskap, omsorg, rättigheter och ansvar.
Ett annat viktigt forskningsområde är män och maskulinitet i samband med migration och integration. Just nu studerar hon erfarenheter från europeiska ensamstående män som migrerat.
– Jag vill förstå varför olika grupper av invandrade män har så olika erfarenheter och hur klass, etnicitet, rättslig status, religion eller ålder kan påverka deras integrationsprocesser.
Eftersom att hon själv är migrant säger Katarzyna att just denna forskning har haft en djup inverkan på henne personligen.
Ensamkommande migrerande män är förmodligen en av de mest ensamma grupper jag någonsin har arbetat med. Deras känslomässiga kamp är enorm, men ofta osynlig.
– Jag trodde att jag hade en bra förståelse av migration, men det här projektet utmanade mig verkligen. Ensamkommande migrerande män är förmodligen en av de mest ensamma grupper jag någonsin har arbetat med. Deras känslomässiga kamp är enorm, men ofta osynlig. Många av dem känner sig pressade att ”lyckas”, att skicka hem pengar, att verka starka och att dölja all sårbarhet. Det är en kombination som skapar en nästan outhärdlig isolering, säger hon.
Normer som kan få konsekvenser för hälsan
Enligt Katarzyna kan maskulinitetsnormer begränsa möjligheten för män att uttrycka sina känslor och få tillgång till stöd, något som blir ännu svårare i samband med migration. Hennes forskning har övertygat henne om att det behövs fler studier om mäns hälsa, både den psykiska och fysiska.
Inom EU lever män i genomsnitt över fem år kortare än kvinnor. Det är, enligt min mening, ett högt pris att betala för traditionell maskulinitet.
– Fysisk hälsa är nära kopplad till emotionellt välbefinnande, och många män har färre verktyg för att hantera känslor, söka hjälp eller ens känna igen emotionell stress. Lägger man till ett ideal om den ”starke mannen” som inte visar svaghet, undviker att söka vård och försöker hantera allt själv – då får det konsekvenser. Inom EU lever män i genomsnitt över fem år kortare än kvinnor. Det är, enligt min mening, ett högt pris att betala för traditionell maskulinitet.
Men maskulinitet är inte statisk, betonar Katarzyna. Den utvecklas ständigt och vi har fortfarande mycket att lära när det gäller mäns och pojkars erfarenheter.
– Vi lever i en tid där gamla mansideal ifrågasätts, nya växer fram och många människor, även män, försöker förstå vad det innebär att vara man idag, säger hon.
Läs mer om Katarzyna Wojnicka.