Prestigefyllt ERC-anslag till forskning om politiska partier

ERC Starting Grant delas ut av det Europeiska forskningsrådet (ERC), som är den mest prestigefyllda finansiären av excellent forskning i Europa. Målsättningen är att främja de bästa forskarna och de mest briljanta idéerna. Forskningsanslaget på 1,5 miljoner euro löper över fem år och riktar sig till forskare som är i början av karriären.

Ann-Kristin Kölln är lektor och docent vid Statsvetenskapliga institutionen och har ägnat en stor del av sin forskning åt politiska partier och den allmänna opinionen i Europa. Hon är den första kvinnliga forskare vid Samhällsvetenskapliga fakulteten som tilldelas ett ERC-anslag sedan de började delas ut år 2008, och den fjärde forskaren totalt. För pengarna ska hon starta och bedriva forskningsprojektet The Benefits of Conflict: How Factions Can Enhance Political Parties’ Electoral Performance, akronym INTRAPARTY.

– Det är en stor ära att mitt projekt fått finansiering men det medför också ett stort ansvar. ERC är internationellt kända och de förväntar sig forskningsresultat av mycket hög kvalitet. Tack vare anslaget får jag nu de bästa förutsättningarna för att utveckla och genomföra mina forskningsidéer.

I projektet INTRAPARTY ska Ann-Kristin och hennes forskargrupp studera fraktioner, något som existerar inom i stort sett alla politiska partier i Europa. Det är grupperingar inom ett parti som skiljer sig ideologiskt från partiet i övrigt. En allmän uppfattning, som ännu inte är vetenskapligt belagd, är att fraktioner skapar inbördes stridigheter i partierna vilket kan ha en negativ inverkan för hur människor röstar. Men så behöver det inte vara.

– Min teori är att fraktioner, under vissa omständigheter, tvärtom kan vara nyttiga för partier. Genom att exempelvis driva egna politiska frågor som går emot partilinjen kan dessa skapa ett band till vissa grupper i samhället som inte fanns tidigare.

Forskning om fraktioner inom politiska partier är så gott som obefintlig inom statsvetenskapen. Ann-Kristin Köllns projekt kommer att bidra med en djupare kunskap för hur partiernas ”inre liv” ser ut, vilket är viktigt för att kunna förstå hur den representativa demokratin verkligen fungerar.

– Det är knappt möjligt att ha demokrati utan partier. Utgångspunkten för min forskning är att det finns fraktioner inom i stort sett alla politiska partier i Europa, och att konflikterna de orsakar delvis kan förklara varför det regelbundet sker positionsskiften inom partierna. Det kan till och med vara så att det är fraktionerna som i slutändan ligger bakom partiernas anpassningsförmåga och överlevnad.

Av: Anna-Karin Lundell