Nora tar studiepaus för mänskliga rättigheter i Guatemala

Nora, du har tagit studieuppehåll från din utbildning för att arbeta som fredsobservatör i Guatemala, berätta vad innebär det?

Bild

Jag jobbar för den svenska civilsamhällesorganisationen Kristna Fredsrörelsen, eller SweFOR som vi heter på spanska och engelska. SweFOR arbetar med internationell medföljning här i Guatemala, men även i Colombia och Mexiko. Metoden kallas preventiv närvaro och innebär att vi fysiskt medföljer människorättsförsvarare under olika riskfyllda delar av deras arbete för att öka deras säkerhet och handlingsutrymme.

Det vi fokuserar främst på i Guatemala är människors rätt till mark och territorium, samt övergångsrättvisa efter det 30 år långa inbördeskriget vilket präglar landet och förutsättningarna för människors liv enormt mycket. Att försvara mänskliga rättigheter i Latinamerika är ett mycket farligt arbete. Enligt Frontline Defenders mördades 264 människorättsförsvarare i regionen förra året och Guatemala anses vara ett av de farligaste länderna i världen för människorättsförsvarare.

Under studietiden och framförallt på IAGG har jag utmanats att tänka både självständigt och nytt och det drar jag nytta av dagligen.

Var kommer ditt engagemang för de här frågorna ifrån?

Jag tror faktiskt det började hemma runt matbordet. Vi har alltid pratat mycket om politik, jämlikhet, solidaritet och rättvisa hemma. Det har fött ett intresse för politiska strukturer och processer, och hur det påverkar oss och världen runt omkring oss. När jag sen började studera statsvetenskap och internationella relationer kändes det som helt rätt ställe att förvalta det engagemanget på.

Mitt intresse för just Latinamerika började med en lång resa efter gymnasiet, och tack vare de många möjligheterna att forma utbildningen på statsvetarprogrammet efter mina egna preferenser kunde jag även studera i Spanien och göra praktik på en biståndsorganisation i Bolivia.

Hur ser en vanlig dag på jobbet ut?

Oj, det är svårt att säga, ingen dag är den andra lik!

Generellt så är arbetet fördelat mellan en del kontorstid där vi arbetar mer analytiskt och strategiskt, skriver rapporter, planerar för arbetet i fält och har möten med makthavare samt både nationella och internationella organisationer för att berätta om människorättsförsvararnas situation.

Den allra främsta delen av mitt arbete är dock i fältteamet där vi medföljer människorättsförsvarare över hela landet. Det innebär att vara fysiskt närvarande vid aktiviteter som anses vara riskfyllda, till exempel vid resor, demonstrationer eller möten. Vår närvaro bidrar då till att öka säkerhet och handlingsutrymme.

Vad tycker du om Guatemala så här långt?

Det är på många sätt ett spännande land, inte minst för kulturen, människorna, naturen och maten (haha!), men kanske främst för det starka civilsamhället och dess ständiga engagemang för att försvara mänskliga rättigheter. Ett engagemang som självklart också har en väldigt komplex och svår sida vilket är utmaningar som vi möter varje dag i vårt arbete.

Är det något som du har lärt dig under din utbildning som du tycker att du har särskilt bra användning för i det här jobbet?

Den sista kursen jag läste på IAGG innan jag åkte handlade faktiskt om utvecklingssamarbete, ”extractive businesses”, och planering av biståndsprojekt, vilket direkt relaterar till mitt arbete här! Tillsammans med många andra nyttiga kurser har jag fått en väldigt bred kunskapsbas. Det kan tänkas vara ett vanligt påstående från en student, men den analytiska förmågan man får på universitetet kan inte uppskattas nog. Under studietiden och framförallt på IAGG har jag utmanats att tänka både självständigt och nytt och det drar jag nytta av dagligen.

Att vara fredsobservatör låter som ett utmanande uppdrag, vilken tror du kommer vara den viktigaste lärdomen som du tar med dig hem igen?

Kanske en djupare förståelse för att mänskliga rättigheter inte bara är ett abstrakt begrepp dikterat av FN. För de allra flesta människorättskämpar handlar kampen om människors rätt att sätta mat på bordet, rätten till sitt ursprung och territorium, och rätten till ett liv fritt från hot och våld.